Los 2,1 millones de trabajadores del gobierno federal están preparados para obtener un permiso parental remunerado por primera vez, en una política innovadora entregada en un vehículo inusual: la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA).
El Congreso aprobó oficialmente el proyecto de ley anual, que establece presupuestos para el ejército y se considera un “paso obligatorio”, lo que lo convierte en una medida atractiva para abordar otras prioridades legislativas, como la disposición de vacaciones pagadas. A partir del 1 de octubre de 2020, cualquier trabajador federal que haya ocupado su trabajo durante al menos un año tendrá garantizadas 12 semanas de licencia parental remunerada. La legislación ahora se dirige al escritorio del presidente Donald Trump, donde se espera que la firme.
Aunque esta expansión del permiso parental es un hito importante, muchos progresistas no estaban satisfechos con otras omisiones en la NDAA, que recortaron varias disposiciones, incluida una que requiere la aprobación del Congreso para que Estados Unidos vaya a la guerra con Irán.
Como informa el Washington Post , el permiso parental remunerado para trabajadores federales se conservó en la NDAA a cambio de una de las principales prioridades del presidente Donald Trump: establecer la Fuerza Espacial.
Esta oferta de licencia pagada marca un cambio significativo, aunque tiene un alcance limitado: solo cubre la licencia parental para las personas que tienen un nuevo bebé o adopta un niño, y no incluye la licencia para aquellos que necesitan cuidar a un familiar enfermo Además, no se aplicará a los millones de trabajadores que no están empleados por el gobierno.
Para los trabajadores federales a los que se aplica, sin embargo, es una actualización notable. Actualmente, los trabajadores federales no militares solo tienen acceso a 12 semanas de licencia no remunerada, establecida por la Ley de licencia médica y familiar, que el Congreso aprobó en 1993.
A pesar de sus deficiencias, esta actualización de la política ayuda a establecer un nuevo estándar nacional sobre vacaciones pagas y acerca al país un paso más cerca de ampliar el alcance de dichos beneficios para cubrir a más trabajadores. Actualmente, Estados Unidos es el único país industrializado del mundo que no tiene un programa federal de licencia parental remunerada.
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Lo que aún falta
Los demócratas del Congreso han anunciado este acuerdo de licencia parental, aunque no cumple con sus demandas originales, que incluían licencia pagada para cuidadores que cuidan a familiares enfermos.
“Si bien la licencia pagada para los nuevos padres es un beneficio crítico, más de las tres cuartas partes de las personas que toman licencia no pagada en virtud de la Ley de Licencia Médica y Familiar (FMLA) lo hacen para atender su propio problema médico grave o un ser querido que es no es un niño nuevo “, dijo en un comunicado Debra Ness, presidenta de la Asociación Nacional para Mujeres y Familias.
Se espera que el acuerdo actual cueste aproximadamente $ 3.3 mil millones en el transcurso de cinco años, según una estimación de la Oficina de Presupuesto del Congreso . Como señala el Post, algunos miembros de la administración Trump se opusieron a este precio. Por contexto, el año fiscal 2020 NDAA autoriza $ 738 mil millones en total para una variedad de programas militares. Como se indica en una versión anterior de la legislación de la Cámara, los costos de la oferta de licencia parental parecen estar cubiertos por asignaciones asignadas a diferentes agencias federales.
Este acuerdo particular palidece en comparación con otras propuestas que los demócratas han presentado sobre el tema en el pasado.
La Ley de FAMILIA , un proyecto de ley demócrata patrocinado por la senadora Kirsten Gillibrand y la representante Rosa DeLauro, por ejemplo, garantizaría 12 semanas de vacaciones pagadas a todos los trabajadores, no solo a los empleados por el gobierno. quién podría usarlo para cuidar a un niño o un familiar enfermo. También podrían tomarse un tiempo libre si se enferman. El programa se pagaría mediante un impuesto sobre la nómina del 0,2 por ciento sobre los salarios de cada trabajador, que se dividiría entre empleadores y empleados.
Gillibrand, sin embargo, enfatizó que el acuerdo de NDAA fue un desarrollo importante.
“Esto significa que el empleador más grande del país ahora proporciona licencia parental básica, un gran paso, y debemos trabajar para asegurar que la licencia pagada para otras emergencias familiares se agregue en el futuro”, dijo en un comunicado.
Aunque limitada, esta nueva política es significativa
Los efectos de esta nueva política, a pesar de sus limitaciones, son significativos: se ha encontrado que la licencia remunerada mejora la retención de la fuerza laboral de las mujeres , los resultados de salud de los niños y la capacidad de los padres para vincularse con sus hijos . El aumento del acceso a las vacaciones pagas para los trabajadores federales es un ajuste masivo en los beneficios, y también podría presionar al sector privado para que ofrezca lo mismo si las empresas aún no lo hacen.
“No solo significa que los empleados federales obtendrán lo que les corresponde, sino que el gobierno federal es pionero”, dijo el líder de la minoría del Senado Chuck Schumer a Associated Press . “Si trabaja para una empresa privada, esto significa que la presión sobre su empleador será mucho mayor para darle permiso parental también cuando ocurra el evento bendecido de un niño, o Dios no lo quiera, su niño está realmente enfermo y necesita atención seria. “
Actualmente, ocho estados y el Distrito de Columbia han establecido sus propios programas de licencia pagada, todos los cuales varían ya que no existe una política federal central que rija a todos los trabajadores. Según la Oficina de Estadísticas Laborales , solo el 16 por ciento de los trabajadores de la industria privada tuvo acceso a licencia familiar remunerada en 2018.
Más allá de los beneficios que los propios trabajadores obtienen de dichos programas, también existe una gran motivación para que los empleadores se sumen a ellos: se ha descubierto que mejoran la retención de trabajadores de la empresa y ayudan con la contratación. El senador Chris Van Hollen (D-MD) señaló lo mismo en un comunicado, señalando que esta nueva política podría ahorrarle al gobierno federal al menos $ 50 millones anuales en costos de rotación.
Aunque este cambio de política reciente no llega tan lejos como podría, y Estados Unidos todavía está rezagado con respecto a casi todos los demás países desarrollados en lo que ofrece a los padres que trabajan, sigue siendo un cambio trascendental en los tipos de beneficios que los trabajadores federales pueden acceder.
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Li Zhou
