La carrera por invertir en la aplicación de audio social Clubhouse está de nuevo en marcha. Las empresas de capital riesgo se han puesto en contacto con los fundadores de la startup en las últimas semanas para liderar su posible próxima ronda de financiación con una valoración aproximada de 1.000 millones de dólares, según cuatro personas con conocimiento de las conversaciones.
Los inversores también han tratado de comprar acciones de Clubhouse a los actuales accionistas a una valoración implícita de 1.000 millones de dólares, dijo una de las personas. Esa cifra es 10 veces superior a la valoración de la aplicación de hace ocho meses tras una disputada ronda de inversión, antes incluso de que estuviera disponible en la App Store de Apple. Un nuevo acuerdo con un valor de mil millones de dólares sería inusual para una aplicación de medios sociales en esta etapa de su vida y también reflejaría el aumento general de las valoraciones de las empresas tecnológicas privadas de rápido crecimiento.
El Takeaway
Los inversores de capital riesgo se han puesto en contacto con Clubhouse para invertir en la aplicación social de audio con una valoración de 1.000 millones de dólares, 10 veces más que su última ronda, lo que refleja la intensa competencia por las ofertas más interesantes.
Clubhouse tiene más de dos millones de usuarios registrados, según dos personas familiarizadas con las métricas de la empresa. Sin embargo, la aplicación, que permite escuchar debates en directo de personas notables de Silicon Valley como Marc Andreessen, cuya empresa de inversión dirigió la anterior ronda de financiación de Clubhouse, y de celebridades como el músico John Mayer y la comediante Tiffany Haddish, aún no ha generado ingresos ni está disponible en los teléfonos Android. Las personas nuevas sólo pueden acceder a Clubhouse si son invitadas por los usuarios existentes.
Se espera que la empresa de Andreesen, llamada Andreessen Horowitz, lidere la posible ronda de la serie B después de liderar la anterior ronda de la serie A, en la que se impuso a algunas de las principales empresas de riesgo de Silicon Valley. Los rivales de inversión de la firma, Sequoia Capital, Benchmark y Lightspeed Venture Partners, han considerado la posibilidad de invertir en la posible nueva ronda. Es posible que el acuerdo no se materialice o que llegue a una valoración inferior a 1.000 millones de dólares.
El gran interés de los capitalistas de riesgo en Clubhouse es una apuesta por que la aplicación, que ha proporcionado una salida social virtual a algunas personas durante la pandemia, siga atrayendo a nuevos usuarios después de que se reanuden las actividades sociales en persona. Después de la última ronda de financiación de Clubhouse, otras empresas de audio social obtuvieron dinero. La afluencia de dinero a las startups tecnológicas privadas ha intensificado la competencia por las operaciones de empresas de rápido crecimiento como Clubhouse.
El cofundador y consejero delegado de Clubhouse, Paul Davison, no respondió a una solicitud de comentarios. Los representantes de Benchmark, Andreessen Horowitz, Sequoia y Lightspeed no hicieron comentarios.
Comienzo de celebridades
Clubhouse se lanzó en abril de 2020, poco después de que Alpha Exploration Co., la empresa que está detrás de Clubhouse, recaudara una pequeña ronda de capital inicial de inversores como Ben Rubin, cofundador de Houseparty, Naval Ravikant, cofundador de AngelList, y Elad Gil, cofundador de Color Genomics. Esta aplicación, autodenominada “chat de audio”, permite a los usuarios organizar y escuchar conversaciones en salas virtuales.
Conocidos capitalistas de riesgo y celebridades como Oprah Winfrey fueron los primeros nombres en adoptar la aplicación el año pasado, pero su base de usuarios se ha ampliado desde entonces para incluir a políticos, músicos como el rapero Meek Mill, y otros. Una conversación reciente entre el fiscal del distrito de San Francisco, Chesa Boudin, y algunos de sus críticos atrajo a miles de oyentes.
En la actualidad, los usuarios activos diarios de Clubhouse ascienden a unos 800.000, según Apptopia, una empresa de investigación que rastrea las descargas de aplicaciones móviles. Su popularidad está creciendo fuera de Estados Unidos, con usuarios en Nigeria, Alemania, India, Austria, Suiza y Australia.
Clubhouse ha sido criticada por su lentitud a la hora de aplicar las directrices para restringir la incitación al odio. Las conversaciones en la aplicación se extienden a menudo a Twitter, donde algunos usuarios de Clubhouse se han quejado de acoso, trolling y comentarios de odio realizados contra ellos mientras utilizaban la aplicación.
En una entrada del blog del 1 de octubre, la empresa dijo “condenamos inequívocamente el anti-negros, el anti-semitismo y todas las demás formas de racismo, discurso de odio y abuso”.
Clubhouse tiene actualmente unos 10 empleados con seis ofertas de trabajo abiertas, incluyendo dos puestos de “confianza y seguridad” que, según la empresa, le ayudarán a “garantizar que el contenido y las conversaciones en Clubhouse son seguros.”
Davison fundó la aplicación móvil Highlight, que fue comprada por Pinterest, antes de crear Clubhouse. El cofundador Rohan Seth trabajó anteriormente en producto en la empresa inmobiliaria Opendoor.
Davison ha dicho durante las conversaciones sobre la aplicación que tiene previsto introducir funciones de pago para los usuarios, como la posibilidad de dar propinas a los participantes en una sala. En diciembre, The New York Times informó de que Clubhouse iba a lanzar un “Programa Piloto de Creadores” que fomentaría una cohorte de personas influyentes con grandes seguidores en la aplicación.
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Zoë Bernard