Como nueva directora de recursos humanos de Twilio, Christy Lake normalmente habría pasado sus primeras semanas en el trabajo hablando, almorzando y generalmente pasando el rato con muchos de los 3.000 empleados de la compañía tecnológica de San Francisco. En cambio, su fecha de inicio a principios de abril redujo su agenda de reuniones en persona a exactamente ninguna.
“Por lo general, sería capaz de determinar la cultura muy rápidamente estando en la oficina”, dijo Lake. “Tenía mucha ansiedad sobre cómo hacer esto” mientras estaba refugiada en el lugar.
Los cierres de oficinas provocados por la pandemia de coronavirus significan que los miles de trabajadores que han sido afortunados de haber sido contratados desde marzo sólo han trabajado remotamente en sus nuevos puestos de trabajo. Esto les ha obligado a encontrar otras formas de conocer a sus colegas, desde el uso de aplicaciones que establecen charlas de café al azar hasta la participación en clases de yoga en línea. Empezar un nuevo trabajo mientras se está físicamente separado significa que los recién contratados pueden sentirse como el chico nuevo por más tiempo. Es posible que se desplomen bajo el peso de la fatiga de las videollamadas. Pero ciertas técnicas, como establecer metas con los gerentes desde el principio y planificar el tiempo para conocer a sus colegas, pueden ayudar a mejorar el proceso.
Lo más importante
Muchas personas afortunadas que han sido contratadas desde marzo sólo han trabajado remotamente en sus nuevos trabajos. Hablamos con expertos y empleados recientemente contratados sobre estrategias para comenzar un nuevo rol de manera efectiva sin estar en la oficina.
Hay mucha educación sutil que se da en la oficina, dice Kate Lister, presidenta de Global Workplace Analytics, una consultoría que ayuda a las organizaciones a optimizar el trabajo a distancia. “Crear y mantener ese vínculo cultural es algo con lo que las empresas luchan” cuando se trasladan a un lugar remoto, incluso en tiempos normales, dijo.
A cinco meses de los cierres por pandemia, el alcance de esa lucha es cada vez más claro. Lister dice que está empezando a oír a algunas empresas hablar de una menor tasa de retención de los empleados contratados durante los cierres. Los trabajadores que empiezan a trabajar en empresas que están en transición hacia la oficina se enfrentan a un segundo conjunto de desafíos, incluyendo horarios híbridos y medidas de distanciamiento físico.
Comencé mi nuevo trabajo como editora en The Information en abril, después de pasar por gran parte del proceso de entrevistas a través de llamadas telefónicas y Zoom. No me di cuenta de cuánto había extrañado las interacciones en persona hasta dos meses más tarde, cuando algunos de nosotros nos reunimos para una caminata socialmente distante en San Francisco. En sólo dos horas, estaba teniendo conversaciones sobre, digamos, cómo les iba a los padres durante la pandemia, o el interés de un colega en la poesía china. Si hubiéramos estado en una oficina, podría haber tenido estas charlas para conocerse.
Sintonicen, extiendan la mano
A menudo, la responsabilidad es de los empleados para encontrar maneras de conectarse. Jason Spangenthal se unió al servicio telefónico TextNow como gerente de producto senior el 18 de marzo, dos días después de que la puesta en marcha hubiera cerrado sus oficinas. Tender la mano a Slack and Zoom a las personas con las que no trabajaba directamente cuando tenía curiosidad por saber cómo funcionaba algo le ayudó a sentirse integrado.
“Es bastante fácil pasar desapercibido como una persona nueva que comienza a distancia”, dijo Spangenthal, que ha estado trabajando desde su casa en Berkeley, California. “Realmente necesitaba ser el que saliera y se conectara con la gente adecuada y preguntara las preguntas correctas.”
También obtuvo ayuda de una aplicación de Slack llamada Donut que empareja a la gente de una organización y luego los hace hablar con preguntas para romper el hielo. Donut recientemente lo relacionó con el director de operaciones de TextNow.
El botín corporativo de repente también es popular. Los nuevos empleados que en el pasado podían haber metido un sombrero de marca o una taza de café en un cajón del escritorio, descubren que les da una sensación de conexión con su empleador. (Cuando recibí mi camiseta de “La Información” por correo, la llevé a una reunión de Zoom, probablemente la primera en mi historia profesional).
El objetivo es “hacerles sentir que no se están perdiendo nada al empezar a distancia”, dijo Crystal Boysen, jefa de personal de Canva, de 900 personas, fabricante de una aplicación de diseño gráfico.
Por más incómodo que se sienta unirse a una sesión de yoga en grupo con nuevos colegas, las personas que han comenzado a trabajar recientemente dicen que las sesiones en línea a menudo valen la pena. Incluso participar en canales de mensajes dedicados a fotos de alimentos y bebés puede ayudar a tejer las relaciones informales que se vuelven valiosas cuando la intensidad del trabajo aumenta.
“Puede parecer cursi; puede parecer que no tienes tiempo”, dijo Jason Wingard, decano emérito de la Escuela de Estudios Profesionales de la Universidad de Columbia. Pero “tienes que incorporar tiempo en tu día de trabajo”.
Presión extra
Encontrar el equilibrio entre el trabajo, la vida familiar y todo el alcance extra ha demostrado ser uno de los mayores retos para los nuevos trabajadores remotos. Los nuevos contratados pueden sentir una presión extra para estar disponibles todo el tiempo, ya que están compitiendo con personas que ya tienen relaciones establecidas.
Wingard sugiere trazar un mapa del día entre las actividades operacionales como proyectos y reuniones, la construcción de relaciones y la vida personal, y luego establecer objetivos y límites. Muchos empleados podrían descubrir que están pasando el 95% de su día en las actividades operacionales y atiborrar el resto en el 5% restante.
“Tienes que encontrar una manera de administrar tu tiempo, porque nadie lo va a hacer por ti”, dijo Wingard.
Los nuevos empleados también pueden necesitar pedir a sus gerentes que establezcan objetivos claros de rendimiento. Las formas anteriores de establecer un compromiso con un nuevo trabajo, como aparecer temprano o hablar en una reunión, han perdido parte de su impacto o ya no son posibles.
Inicia un proyecto
Elizabeth Davis dice que tenía un buen sentido de la visión y la cultura de su nueva empresa cuando empezó a trabajar en abril como asociada de inversiones en el Laboratorio de Innovaciones Femeninas con sede en Nueva York, una asociación entre la empresa de riesgo Anthemis y Barclays que apoya a las mujeres empresarias.
Como era de esperar, sus primeras semanas incluyeron muchas videoconferencias. Luego lanzó una serie de vídeos sobre recursos para mujeres fundadoras con la líder del Laboratorio, Katie Palencsar. El proceso la ayudó a conectarse con sus nuevos colegas y otros fundadores.
“Queríamos empezar con buen pie”, dijo Davis. “Cualquiera que acepte un trabajo, es bueno entrar e involucrarse”.
Jugar la nueva carta”
Esa participación, más que nunca, no se dará en el curso de presentarse a trabajar todos los días.
En Twilio, Lake dice que compensó la falta de reuniones en persona aprovechando todas las oportunidades de sumergirse, incluyendo las sesiones de “Pregúntame cualquier cosa”. También completó el derecho de paso de Twilio: Programó una nueva aplicación. Se alegró cuando la compañía le ofreció la recompensa habitual, una chaqueta roja de Twilio que usó en la siguiente reunión. “La gente definitivamente se dio cuenta”, dijo.
Al final del día, se dio cuenta de que le lleva más tiempo sentirse parte de una compañía durante la pandemia. Los empleados pueden aceptar el desafío.
“Juega la nueva carta el mayor tiempo posible porque, por definición, la rampa va a ser un poco más ardua; no se obtiene la ósmosis que se obtendría en un entorno de oficina”, aconsejó. “Sólo sé nuevo todo el tiempo que necesites”.
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Laura Mandaro
