La alquimia para un inicio exitoso puede ser difícil de analizar. A veces, es a quien conoces. A veces es donde vas a la escuela. Y a veces es lo que haces. En el caso de La Haus, una startup que quiere llevar servicios inmobiliarios de tecnología estadounidense al mercado inmobiliario latinoamericano, son las tres cosas.
La compañía fue fundada por Jerónimo Uribe y Rodrigo Sánchez Ríos, ambos graduados de la Universidad de Stanford que previamente fundaron y dirigieron Jaguar Capital, una empresa colombiana de desarrollo inmobiliario que ha construido más de 350 millones de dólares en proyectos comerciales y residenciales en el país.
Uribe, hijo del controversial presidente colombiano Daniel Uribe (quien ha sido acusado de financiar a las fuerzas paramilitares durante la larga guerra civil de Colombia y de intervenir a periodistas y negociadores durante las conversaciones de paz para poner fin al conflicto) y Sánchez Ríos, un ex profesional de capital privado de la multimillonaria empresa Lindsay Goldberg, estuvieron expuestos a los peligros y a la promesa de desarrollo inmobiliario con su antigua firma.
Ahora los dos empresarios están utilizando sus conocimientos, conexiones y una nueva pila de tecnología para agilizar el proceso de compra de viviendas.
Es esa ambición la que llamó la atención de Pete Flint, el fundador de Trulia y ahora inversor de la empresa de capital de riesgo NFX. Flint, uno de los primeros inversores de La Haus, vio el potencial de La Haus para ayudar al mercado inmobiliario latinoamericano a saltar por encima de los servicios disponibles en EE. UU. Spencer Rascoff, el cofundador de Zillow, también invirtió en la compañía.
“América Latina está muy poco avanzada para tener agentes y corredores realmente profesionales”, dijo Flint.
La Haus guía a los compradores de casas en cada etapa del proceso, con sus propios agentes y vendedores que venden propiedades provenientes de las conexiones de la compañía con los desarrolladores.
“La casa promedio en EE.UU. se vende en seis semanas o menos”, dijo el director financiero de La Haus, Sánchez Ríos, en una entrevista. “Ese tiempo en América Latina es de 14 meses. Esa es la diferencia dramática. No hay infraestructura en toda América Latina”.
La Haus empezó por contactar a los antiguos colegas de los fundadores en la industria del desarrollo inmobiliario y comenzó a listar nuevos desarrollos en su servicio. Ahora la compañía tiene una mezcla de propiedades existentes y nuevas a la venta en su sitio y una huella geográfica expandida tanto en Colombia como en México.
“Tenemos un portal… que actúa como una máquina generadora de plomo”, dijo Sánchez Ríos. “Agregamos listados, los investigamos. Nos centramos en los nuevos desarrolladores”.
La compañía tiene unos 500 desarrolladores que usan el servicio para listar propiedades en Colombia y otros 200 en México. Hasta ahora, la compañía ha facilitado más de 2.000 transacciones a través de su plataforma en tres años.
“Los bienes raíces ahora se están volviendo completamente digitales y también en este mercado se están profesionalizando”, dijo Flint. “Las empresas inmobiliarias que cotizan en línea se acercan a su máximo nivel. La gente está valorando el espacio en el que pasan su tiempo… las tecnologías de la RV y los paseos digitales a los cierres digitales se convierten no sólo en algo agradable sino en una necesidad. “
Capitalizando en el campo abierto en el mercado, La Haus cerró recientemente con una financiación de 10 millones de dólares liderada por Kaszek Ventures, uno de los principales fondos de América Latina. Esa financiación se utilizará para acelerar la expansión geográfica de la empresa en respuesta a la creciente demanda de soluciones digitales en respuesta a la epidemia de COVID-19.
“Debido a Covid-19, la disposición de los consumidores a realizar transacciones inmobiliarias en línea se ha disparado”, dijo Sánchez Ríos, en un comunicado. “Afortunadamente, estábamos en condiciones de permitirlo, y esperamos ver un cambio permanente en línea en la forma en que la gente lleva a cabo todo, o al menos la mayor parte, del proceso de compra de una vivienda”. Este financiamiento nos da una amplia pista para construir la experiencia inmobiliaria de punta a punta para la América Latina post-Covid.”
Uniéndose a NFX, Rascoff y Kaszek Ventures hay una gran cantidad de inversores, incluyendo Acrew Capital, IMO Ventures y Beresford Ventures. Empresarios como el fundador del Nubank David Vélez; Brian Requarth, el fundador de Vivareal (ahora GrupoZap); y Hadi Partovi, CEO y fundador de Code.org, también participaron en la financiación.
“Apoyamos a La Haus porque vimos muchos de los mismos ingredientes que resultaron en un resultado fantástico para muchas de nuestras empresas exitosas: Un equipo de primera clase con capacidades complementarias; un enorme mercado abordable; y un celo casi religioso por parte de los fundadores para resolver un gran problema con la tecnología”, dijo Hernan Kazah, cofundador y socio gerente de Kaszek Ventures.
Jonathan Shieber
