Mientras el mundo está luchando con la pandemia de COVID-19, una incubadora virtual con sede en Austin está ampliando los esfuerzos para usar la tecnología para enfrentar las amenazas de enfermedades infecciosas.
Dr. Andrew Nerlinger y su esposa, Dr. Lisa McDonald , lanzaron PandemicTech en 2016. Su objetivo principal ha sido explorar cómo el sector privado y la comunidad de innovación puede adoptar un enfoque diferente para prevenir pandemias, en lugar de depender solo del gobierno.
Poco sabían cuán oportunos y útiles serían sus esfuerzos ya que la propagación de COVID-19 ha alcanzado oficialmente los niveles de pandemia.
Nerlinger también es socio de riesgo con Bill Wood Ventures, que fue fundado por el destacado capitalista de riesgo Bill Wood . Wood fue socio fundador en el ahora difunto Austin Ventures y también fundó Silverton Partners . McDonald también es director de atención médica en Austin Technology Incubator (ATI), la incubadora de inicio de la Universidad de Texas en Austin .
Wood se involucró con PandemicTech en abril de 2018, y ahora es uno de sus principales financiadores junto con la Fundación Laura y John Arnold con sede en Houston .
“Cuando Andrew me habló de PandemicTech, me pareció realmente interesante como una forma de aplicar parte de mi experiencia en tecnología y emprendimiento para ayudar a resolver algunos problemas globales realmente grandes como las enfermedades infecciosas”, dijo Wood a Crunchbase News.
Asociación de la OMS
Desde su inicio, PandemicTech ha otorgado subvenciones e realizado inversiones en proyectos en Nigeria, Egipto, Etiopía, Australia y México. Recientemente lanzó “The PandemicTech Innovation Fellowship 2020 “, un desafío de innovación de $ 100,000 centrado en la seguridad sanitaria mundial. También se formó una asociación con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El Dr. Moredreck Chibi , asesor regional sobre innovación para la Oficina Regional de África de la OMS , dijo que contrató a PandemicTech y a la comunidad de Austin para apoyar el Desafío inaugural de Innovación de la OMS que se lanzó en Octubre de 2018.
PandemicTech ofreció a la OMS un “increíble apoyo” en la evaluación de más de 2,400 aplicaciones, escribió Chibi por correo electrónico.
“Continuamos trabajando con PandemicTech para apoyar a los innovadores seleccionados para desarrollar aún más sus innovaciones para la transición a escala”, dijo. “Esta ha sido una de las alianzas más productivas y satisfactorias que la OMS AFRO tuvo para complementar su esfuerzo para ampliar las innovaciones apropiadas para el contexto africano”.
Falta de inversión e innovación
Wood cree que las organizaciones que tradicionalmente atacan amenazas de enfermedades infecciosas no están realmente “construidas para la innovación y el uso de la tecnología”.
“Cuando te conectas con la salud global, te das cuenta de las profundas necesidades que no se están cumpliendo”, agregó Wood. “Comienzas a darte cuenta de cuán dramáticamente no estamos preparados. Y ahora, cuando sucede algo como esto , la evidencia es realmente clara de que ha habido una enorme falta de inversión e innovación en este espacio ”.
McDonald está de acuerdo.
El impulso fundamental detrás de PandemicTech fue la preparación anticipada para situaciones como la pandemia del virus Coraona.
“Es muy interesante ver ese tipo de reacción en el momento o retrospectivamente”, dijo a Crunchbase News. “Y eso respalda la tesis fundamental detrás de lo que hemos hecho”.
Esfuerzos actuales
Desde una perspectiva humanitaria, la OMS lanzó su Fondo de Respuesta Solidaria COVID-19 , según Nerlinger.
Pero dicho también será crítico para el sector privado para apoyar las economías locales, particularmente aquellas que se quedaron sin una fuente de ingresos, mientras siguen las pautas de salud pública.
“El sector privado también puede impulsar la adopción de tecnologías como la telemedicina que pueden mejorar el acceso a la atención médica y apoyar el llamado al distanciamiento social”, dijo Nerlinger.
PandemicTech también está observando que muchas compañías, incluso las nuevas empresas en etapa inicial, están trabajando en tecnologías que podrían utilizarse para respaldar nuestra respuesta a la pandemia COVID-19.
“Alentamos a estas compañías a buscar asociaciones que ayuden a adaptar las tecnologías para combatir COVID-19, particularmente con tecnologías prometedoras como la telemedicina, y para que los inversores apoyen estos esfuerzos innovadores”, dijo Nerlinger.
Más allá de su objetivo de identificar candidatos prometedores para su programa de becas, PandemicTech está buscando mentores experimentados en todos los sectores para unirse a su red de asesoramiento. También está interesado en asociarse con inversores u otras organizaciones de financiación para apoyar la innovación en las primeras etapas en la lucha contra las pandemias.
Ilustración del rollo de blog: Li-Anne Dias
