Chris Long es un trabajador de TI en el Departamento del Sheriff del Condado de Washoe en Reno, Nevada. Pero todo el ADN en su semen pertenece a un hombre alemán que nunca conoció.
Eso se debe a que Long recibió un trasplante de médula ósea del desconocido europeo hace cuatro años, y el impacto inesperado que ha tenido en su biología podría afectar el futuro de la ciencia forense.
De acuerdo con una historia recientemente publicada New York Times , el propósito del trasplante era tratar la leucemia mieloide aguda de Long , un tipo de cáncer que impide que el cuerpo produzca sangre normalmente.
Después del procedimiento, las células sanas formadoras de sangre del donante reemplazaron las células no saludables de Long, permitiendo que su cuerpo reanude la producción normal de sangre. Tiene sentido, entonces, que la sangre de Long contenga el ADN de su donante.
Pero la colega de Long, Renee Romero, que dirigía el laboratorio forense de la oficina, postuló que el trasplante de médula ósea podría afectar el ADN en otra parte de su cuerpo, por lo que ella lo alentó a que recogiera muestras de su ADN antes del procedimiento. el equipo podría compararlos con las muestras posteriores.
Estuvo de acuerdo durante mucho tiempo, y desde su procedimiento, el equipo de la oficina del sheriff ha recolectado numerosas muestras adicionales de su ADN de varias partes de su cuerpo.
A veces, encuentran tanto el ADN de Long como el de su donante en las muestras, como cuando analizan muestras de su labio, mejilla y lengua. Las muestras de pelo en el pecho y la cabeza, mientras tanto, solo muestran el ADN de Long.
Pero quizás lo más sorprendente, cuatro años después del procedimiento, las muestras de semen de Long muestran solo el ADN de su donante.
“Pensé que era bastante increíble que pudiera desaparecer y que alguien más pudiera aparecer”, dijo Long al NYT .
El mecanismo detrás del cambio es misterioso. Tres expertos en trasplantes de médula ósea consultados por el NYT coincidieron en que sería imposible que el procedimiento resultara en un receptor que produzca esperma que contenga el ADN de su donante.
Mientras tanto, Mehrdad Abedi, el médico que trató a Long en la Universidad de California, Davis, le dijo al periódico que el sorprendente semen de su paciente probablemente se deba al hecho de que Long tuvo una vasectomía después del nacimiento de su segundo hijo.
Aún así, la situación de Long plantea todo tipo de nuevas preguntas sobre el uso del ADN como evidencia en casos judiciales .
Los científicos forenses ya tienen que lidiar con el problema del ADN de personas inocentes ocasionalmente que aparecen en las escenas del crimen debido a trasplantes de médula ósea. Pero al menos en esos casos, también tienen el ADN “correcto” para rastrear.
Si alguien en la situación de Long cometiera un delito sexual y los investigadores recolectaran muestras de semen, ¿podrían acusar a su donante de médula de sangre del delito dada la falta de otro ADN en la escena?
Esa es una posibilidad aterradora que los científicos ahora deben considerar, y todo porque los colegas de Long decidieron usarlo como su conejillo de indias personal.
