El nuevo servicio de transmisión de Walt Disney Co. puede ser lo mejor en este momento en el gigante de entretenimiento en dificultades, que se enfrenta a una crisis única en una generación que ha devastado sus negocios de películas, parques temáticos y cruceros . Pero la compañía no ha escatimado la división que incluye el servicio de rápido crecimiento, Disney +, de la frugalidad que ha impuesto a otras empresas.
A los empleados de la extensa división de transmisión se les ha dicho que cualquier contratación ahora debe hacerse estrictamente “según sea necesario”, según personas familiarizadas con el asunto. La gente dijo que Kevin Mayer, el jefe de la división de transmisión, está firmando a todos los nuevos empleados incorporados al equipo, parte de una política de toda la compañía que requiere que los jefes de división limiten la contratación a solo aquellos puestos que se consideren esenciales. Eso ha dejado docenas de puestos vacantes en la unidad de transmisión sin llenar, y los ejecutivos han advertido que no es probable que cambie hasta que la recesión baje, según una de estas personas.
La comida para llevar
• El jefe de transmisión Kevin Mayer ahora aprueba todas las nuevas contrataciones en la unidad
• Parte del movimiento de Disney para limitar la contratación a puestos esenciales
• Disney + trabaja en nuevas funciones sociales para ver programas en conjunto
El enfoque más estricto para la contratación en la división de transmisión aún está muy lejos de apretarse el cinturón en otras unidades en Disney, que ha dejado a más de 100,000 personas en toda la compañía, principalmente en la división de parques.
Pero a diferencia de esos otros grupos, la división de transmisión de Disney está prosperando ya que las personas están confinadas en sus hogares, especialmente Disney +, que se lanzó en noviembre. En ganancias reportadas la semana pasada, la compañía reveló que Disney + tenía 54.5 millones de suscriptores, en comparación con los 28 millones de principios de febrero. Mientras tanto, Hulu, un servicio más maduro que también forma parte de la división de transmisión, ahora tiene 32 millones de suscriptores, frente a los 30 millones al final del trimestre anterior.
Los números de ESPN +, también parte de la división Disney, también han subido. Tenía 7.9 millones de suscriptores a fines de marzo, un aumento de 6.6 millones a fines del año pasado. Con los deportes en vivo en pausa en todo el mundo, no está claro cómo le irá al crecimiento de suscriptores en el servicio de transmisión de deportes.
La unidad de transmisión se está convirtiendo en una parte más significativa del negocio general de Disney. Recaudó $ 1.8 mil millones en tarifas de suscripción durante el trimestre, según la presentación trimestral de la compañía. Eso fue más dinero que cualquier otra fuente de ingresos para el trimestre, excepto por la publicidad y las tarifas de los operadores de cable.
La división de transmisión sigue siendo un perdedor de dinero para Disney, sin embargo, registra una pérdida de $ 812 millones durante el trimestre. La compañía había dicho anteriormente que Disney + no sería rentable hasta 2024.
Mejoras de servicio
Incluso cuando la contratación se ralentiza en la división y el personal existente trabaja desde casa, La compañía está discutiendo formas de hacer que Disney + sea más inmersivo, una meta de la que los altos ejecutivos de la compañía han estado hablando internamente en las últimas semanas.
Una posibilidad es una función social desarrollada por el equipo del producto que permite a las personas sincronizar su visualización de películas y programas de televisión en Disney + entre sí, junto con una función de chat que les permite comunicarse mientras transmiten los videos, dijo dos personas familiarizadas con el asunto. La función se asemeja a Netflix Party, una extensión para el navegador Chrome de Google que se ha convertido en un éxito sorpresa para los streamers durante la pandemia (los programadores independientes, no Netflix, crearon el software).
Una versión demo temprana del software Disney + también incluye una capacidad de video chat, que reduce automáticamente el volumen de películas que los amigos ven si comienzan a hablar entre ellos, según una persona que utilizó la función. Con tantos espectadores atrapados en casa, los empleados están hablando sobre el atractivo que tal característica podría tener.
Pero aunque la característica social ha estado en proceso desde al menos el año pasado, una persona cercana a la compañía dijo que no hay planes para lanzarla en los próximos meses.
Disney también está haciendo algunos movimientos agresivos para garantizar que el contenido de Disney + no se vuelva obsoleto. Ese es un riesgo grave ya que el coronavirus ha cerrado la producción de películas en toda la industria, incluso para proyectos muy esperados de Disney, como la serie de Marvel “Falcon and the Winter Soldier”.
El martes, la compañía anunció que lanzará una versión filmada del musical de Broadway “Hamilton” en Disney + en julio. Originalmente, la compañía había planeado lanzarlo en los cines en el otoño de 2021.
Mientras tanto, Disney continúa desarrollando nuevos proyectos para Disney +. Ricky Strauss, quien dirige el contenido de la aplicación, les dijo a los empleados que los principales líderes de la compañía han dejado en claro que no van a reducir el desarrollo de nuevos programas, el proceso de lluvia de ideas que aún puede ocurrir mientras los empleados están atrapados en sus hogares. Su esperanza es evitar una gran brecha en el calendario de lanzamiento de nuevos programas el próximo año, según una persona familiarizada con el asunto.
El presidente ejecutivo de Disney, Bob Iger, enfatizó ese punto también en la llamada de ganancias de la compañía, y señaló que a pesar del cierre de la producción, la compañía se comprometió a desarrollar nuevos proyectos.
Sin embargo, a pesar de que la compañía acelera sus películas para transmitirlas, no ha cambiado su calendario de expansión internacional. A pesar del fuerte debut de Disney + en Europa en abril, el CEO Bob Chapek dijo que la compañía no tiene planes de acelerar el lanzamiento de Hulu en el extranjero, que actualmente está programado para el próximo año. Citó específicamente la situación de efectivo de Disney y la incertidumbre en torno a su negocio en general como razones por las que no puede acelerar ese lanzamiento.
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