El aumento masivo de las estaciones de entrega de Amazon supone una amenaza para el USPS

Amazon ha llevado a cabo una expansión física sin precedentes durante la pandemia de coronavirus, ya que los consumidores confinados en sus casas han buscado que se les entreguen los suministros en sus casas. Mientras que sus cientos de vastos centros suburbanos de entrega todavía constituyen la mayor parte de su huella física en los EE.UU., las aperturas de instalaciones más pequeñas – estaciones de entrega que operan como oficinas de correos locales sólo para los paquetes de Amazon – han aumentado más rápidamente.

Desde marzo, el número de estaciones de entrega de Amazon en los EE.UU. ha aumentado en un 71% a 278, superando la expansión en el número de centros de cumplimiento y otras instalaciones de distribución, de acuerdo con los datos proporcionados a The Information por la empresa consultora MWPVL International. Para finales de este año, ese número aumentará a unos 415, según estimaciones de MWPVL. La expansión de estas instalaciones más pequeñas, que utilizan conductores contratados en lugar del Servicio Postal de los Estados Unidos para recoger y entregar paquetes, podría reducir los ingresos que Amazon paga a la agencia postal en dificultades y cambiar el tipo de trabajadores que Amazon necesita.

Los Puntos

• Las estaciones de entrega están abriendo más rápido que otras instalaciones de la Amazon.
• Operan como oficinas de correos locales donde los conductores recogen los paquetes.
• La expansión podría disminuir la dependencia de Amazon en el Servicio Postal de los Estados Unidos

Cuando Amazon informó en julio de que los beneficios se habían duplicado en el segundo trimestre, su director financiero, Brian Olsavsky, dijo a los inversores que la empresa satisfaría la creciente demanda de compras en línea ampliando su ya amplio alcance físico. Se espera “un crecimiento significativo de aproximadamente el 50% en metros cuadrados año tras año” este año, dijo a los inversores.

Amazon no revela públicamente la ubicación y el tamaño de su almacén e instalaciones de envío o cuántas opera. Los investigadores del MWPVL revisaron los registros públicos, las transcripciones de las reuniones del consejo de la ciudad y los datos sobre el espacio disponible en el almacén. Descubrieron que Amazon ha transformado más de 203 millones de pies cuadrados de bienes raíces en Estados Unidos, incluyendo instalaciones operadas por otras compañías en su nombre, para empacar y entregar los pedidos de los clientes. El tamaño de la red de distribución de Amazon en EE.UU. superó al de Walmart en total de pies cuadrados a partir de 2018, según los datos de MWPVL.

A finales de 2021, la red de distribución de Amazon en EE.UU. será casi el doble de lo que era antes de la pandemia, la empresa predice. Eso se traduce en aproximadamente 150 millones de pies cuadrados de nuevas instalaciones en el curso de sólo 18 meses.

Nunca antes habíamos “visto este tipo de crecimiento industrial”, dijo Marc Wulfraat, presidente de la MWPVL, que ha estado siguiendo la expansión de gigantes como Walmart y Amazon durante más de una década. “No tiene precedentes”.

La mayor parte de ese crecimiento, tanto en el número de instalaciones como en metros cuadrados, no proviene de nuevos centros de cumplimiento, sino de estaciones de entrega. Mientras que el número de estaciones de entrega había aumentado 129% en agosto de un año atrás, a casi 300, el número de centros de cumplimiento ha aumentado 20% a 191 y el número de otras instalaciones, como centros de clasificación y centros Prime Now, ha aumentado 9% a 157.

Las estaciones de entrega permiten a Amazon usar su propia red de contratistas para entregar paquetes a los clientes que se encuentran a 45 minutos en coche del lugar. En diciembre, la operación logística interna de Amazon sólo era responsable de la mitad de sus entregas de paquetes; los servicios de entrega externos como USPS o UPS se encargaban del resto. La agresiva expansión de la red de servicios de entrega de la compañía significa que el equilibrio está cambiando.

La compañía ahora entrega el 67% de su propio volumen de paquetes usando programas internos como Amazon Flex y asociaciones de servicios de entrega. Si Amazon continúa expandiendo su red de estaciones de entrega, estaría en camino de controlar el 85% de su propio volumen de paquetes para finales de 2022, dijo Wulfraat.

Eso podría significar más malas noticias para el USPS en un momento en que la agencia ya está luchando. La dependencia de Amazon en USPS se ha convertido en forraje político para el Presidente Donald Trump, quien ha presionado por mucho tiempo para que la agencia aumente las tarifas del gigante del comercio electrónico. Pero a medida que Amazon construye su propia red de entrega, su uso de otras compañías probablemente bajará.

Amazon no respondió a una solicitud de comentarios.

“Amazon quiere tener el control total sobre la función de envío de salida”, dijo Wulfraat. “En un período muy corto de tiempo controlarán la experiencia del cliente desde la cuna hasta la tumba”.

La expansión también podría cambiar la composición de los trabajos que Amazon necesita contratar. A diferencia de los centros de cumplimiento, que son atendidos por decenas de recolectores, empacadores y otros trabajadores del almacén, la mayoría de los trabajos creados por las estaciones de entrega son más parecidos a los trabajos de gigas. Un anuncio para una estación de entrega de 110.000 pies cuadrados programada para abrir en las afueras de Tampa, Florida, por ejemplo, señaló que la inversión de 40 millones de dólares de Amazon crearía sólo 120 puestos de trabajo a tiempo completo, pero cientos de puestos de trabajo “indirectos”.