La inteligencia artificial y el aprendizaje automático conllevan la promesa de ofrecer optimización y personalización a todo tipo de sistemas. El desafío es que la matemática detrás de esto es algo complicada, y que debe ejecutarse, una y otra vez, a través de grandes cantidades de datos para descubrir los pesos y sesgos estadísticos de un sistema en particular.
A una escala suficiente, la complejidad computacional del entrenamiento del modelo de aprendizaje automático abruma a las CPU de propósito general. El trabajo se hará; Puede que tarde mucho tiempo. Los científicos de datos y los investigadores de aprendizaje automático han utilizado durante mucho tiempo unidades de procesamiento de gráficos (GPU) debido a su arquitectura altamente paralelizada y a la relativamente abundante memoria en chip disponible.
Pero a medida que la industria y los grupos de investigación buscan más eficiencia y necesitan acomodar cantidades cada vez mayores de información, se requiere hardware informático más especializado para la tarea.
Con sede en Bristol, Reino Unido, Graphcore está en el negocio de producir silicio especialmente diseñado para masticar matemática de aprendizaje automático a altas velocidades y usando menos electricidad que las GPU. Los puntos de referencia para la Unidad de Procesamiento de Inteligencia de Graphcore (IPU) indican que ofrece notablemente menos latencia y mayor rendimiento computacional, y usa menos energía que las GPU.
La compañía anunció que recaudó $ 150 millones adicionales en capital de inversionista fresco en una extensión de su ronda de la Serie D. La extensión fue dirigida por Mayfair Equity Partners ; nuevos inversores Baillie Gifford y M&G Investments también se unieron. El acuerdo también contó con la participación de varios inversores anteriores. El primer tramo de la Serie D de la compañía se cerró en diciembre de 2018, generando a la compañía $ 200 millones.
La extensión de la Serie D valora Graphcore en $ 1.95 mil millones, según la compañía. En conjunto, la compañía ha recaudado $ 460 millones, según los datos de Crunchbase. Los accionistas de la compañía incluyen personas como Draper Espirit , Dell Technologies Capital , C4 Ventures , varias entidades asociadas con Samsung , BMW i Ventures , Sequoia Capital y Microsoft , entre otros .
En un comunicado de prensa proporcionado a Crunchbase News por la compañía, Graphcore destacó una serie de hitos de 2019. En asociación con el inversor estratégico Dell Technologies, las compañías desarrollaron y lanzaron conjuntamente el DSS8440, un servidor listo para producción construido alrededor de Graphcore UIP. Junto con Microsoft, otro inversor estratégico, la compañía lanzó el servicio Microsoft Azure IPU-Cloud, así como el servicio IPU-Bare Metal Cloud que lanzó en asociación con Cirrascale . Los clientes anunciados públicamente por la compañía incluyen Microsoft, Citadel Securities , Carmot Capital y la compañía europea de motores de búsqueda Qwant .
La compañía dice que la nueva ronda eleva sus reservas de efectivo hasta $ 300 millones. Graphcore ha planeado para sí mismo un ambicioso plan de crecimiento. Según su comunicado de prensa, la compañía ha dedicado importantes recursos a los esfuerzos de investigación y desarrollo. La compañía duplicó el número de empleados en su sede de Bristol, así como en su centro de ingeniería en Oslo, Noruega. Dice que su oficina de ventas y soporte en Palo Alto, California, también experimentó un aumento similar en 2019. La compañía también abrió una nueva oficina de ventas, soporte e ingeniería en Beijing, junto con un centro de ingeniería en Cambridge, Reino Unido, y una instalación de operaciones en Taiwán
“La demanda de nuestros productos de la Unidad de Procesador de Inteligencia está aumentando en los clientes existentes y nuevos y las perspectivas para nuestro negocio en el año fiscal 2020 son extremadamente positivas. Las principales inversiones que hemos realizado durante 2018 y 2019 nos ayudarán a satisfacer esta fuerte demanda al extender las capacidades de nuestra tecnología y ecosistema, y respaldarán el crecimiento de los ingresos a largo plazo y los retornos para nuestros inversores “, dijo el CEO de Graphcore, Nigel Toon en una declaración.
La compañía se negó a responder preguntas de Crunchbase News sobre sus ingresos y rentabilidad, si tiene sus propias instalaciones de fabricación, cómo podrían ser las perspectivas de salida futuras de la compañía y si podría verse afectado por Brexit o el emergente SARS-CoV- 2 situación de virus en Asia.
Ilustración: Li-Anne Dias
