Quizás uno de los mayores cambios durante la pandemia de COVID-19 es la cantidad de pacientes que recurren a la tecnología para comunicarse con sus médicos. Pero la creciente popularidad de la telemedicina está ayudando al menos a otro tipo de negocio: las nuevas empresas de entrega de recetas.
Desde que la pandemia de COVID-19 se apoderó, algunas nuevas empresas de entrega de recetas están viendo un aumento en la demanda de nuevos usuarios que recurren a la conveniencia de la entrega. Para la startup con sede en Mountain View, California NowRx , la compañía está viendo un número creciente de referencias de médicos.
“Ahora, debido al coronavirus, el mercado se está educando más sobre otras opciones, otras farmacias de entrega”, dijo el CEO Cary Breese en una entrevista con Crunchbase News. NowRx es una farmacia de servicio completo que acepta todos los planes de las principales compañías de seguros y ofrece entrega gratuita el mismo día.
Desde el punto de vista de los ingresos, el primer trimestre de 2020 de NowRx ha aumentado un 30 por ciento en comparación con el cuarto trimestre de 2019, dijo Breese. Y la compañía ha visto aumentar el número de nuevos clientes en un 84 por ciento en el primer trimestre hasta ahora, en comparación con el cuarto trimestre de 2019.
El año pasado resultó ser el más grande para la financiación de inicio de entrega de recetas en términos de cantidad de ofertas y dólares durante los últimos cinco años. Hubo 52 rondas de financiamiento para compañías de entrega de recetas el año pasado, que ascendieron a $ 555 millones, según datos de Crunchbase.
Nuevos jugadores en el mercado de farmacias
Las grandes farmacias como Walgreens y CVS también ofrecen servicios de entrega de recetas, pero un número creciente de nuevas empresas de entrega de recetas han surgido y las rondas de financiación para ellos han aumentado constantemente.
Cabe señalar que la mayoría de los fondos de capital de riesgo para las compañías de entrega de recetas en lo que va del año fue a Alto Pharmacy . La compañía recaudó $ 250 millones en la Serie D en enero, y eso representa la mayor parte de los $ 278 millones recaudados hasta el momento, según Crunchbase.
Karen Martell, vicepresidenta de negocios y estrategia de Alto Pharmacy, también señaló el aumento de la telemedicina como ayuda para llevar a los pacientes a los servicios de entrega de recetas. Tanto Alto Pharmacy como NowRx trabajan con médicos para transmitir el mensaje sobre sus farmacias a los pacientes.
Con el giro repentino para trabajar desde casa, los médicos han tenido que descubrir rápidamente cómo cuidar a los pacientes cuando no podían verlos en persona. Muchos recurrieron a la telemedicina, y Martell dijo que eso ayudó a atraer nuevos clientes a Alto Pharmacy.
“Es una indicación de la atención médica, después de haber trabajado tan estrechamente con los médicos en Alto, a menudo hay cierta resistencia o un lento cambio en la atención médica. … Creo que con esto, hay una tremenda innovación y cambio, y eso es realmente alentador para nosotros, ya que estamos tratando de proporcionar un mejor acceso a los medicamentos “, dijo Martell.
NowRx’s Breese se hizo eco de un sentimiento similar, diciendo que pocos pacientes querrán salir de su casa para recoger una receta después de experimentar la conveniencia de una visita virtual en el hogar.
“Lo último que quiere decirle a ese paciente (después de una cita virtual) es quitarse el pijama, ponerse la ropa, caminar hasta CVS y hacer cola”, dijo Breese.
No solo las farmacias de servicio completo como Alto y NowRx están experimentando un aumento en la demanda. Otras compañías como la startup de telesalud Nurx y The Pill Club están viendo que más usuarios solicitan recetas, en su caso, para el control de la natalidad.
Nurx vio un aumento del 50 por ciento en nuevos pacientes para el control de la natalidad desde marzo; La compañía ahora tiene 250,000 pacientes para el control de la natalidad. Hay un aumento en la demanda de todos los servicios de Nurx, según la portavoz de la compañía, Allison Hoffman, pero el control de la natalidad es el más solicitado. La píldora del día siguiente también tiene una gran demanda, dijo Hoffman.
El Pill Club vio un 30 por ciento más de pacientes en California inscribirse en el servicio en marzo, en comparación con febrero. También en el estado, la startup envió alrededor de un 50 por ciento más de pedidos de anticonceptivos para un año a nuevos pacientes durante el pedido extendido de refugio en el lugar, según un representante de la compañía. The Pill Club también envió alrededor de un 20 por ciento más de anticoncepción de emergencia a nuevas pacientes en California en marzo, en comparación con febrero.
Entrega de recetas post-COVID
La pandemia de COVID-19 ha convertido varios comportamientos en la norma durante la cuarentena: entrega de comestibles, horas felices de Zoom y usar máscaras al salir de la casa. Pero plantea la pregunta de cuál de estos “hábitos de cuarentena” se mantendrá una vez que la vida se vuelva más normal.
La entrega de recetas puede ser una de ellas.
“Una vez que la gente lo experimenta … realmente no hay vuelta atrás”, dijo Martell.
Uno de los indicadores clave que Alto busca en términos de “adherencia” es si un nuevo cliente que recibe una receta también transfiere otros medicamentos a Alto. La compañía ha visto un gran aumento en las transferencias adicionales y tuvo que aumentar el personal como resultado.
“Creo que la farmacia de entrega se va a quedar”, dijo Breese. “Creo que continuará persistiendo más allá de este aumento inmediato. Creo que está cambiando a la corriente principal y va a ser un cambio permanente de paradigma “.
