Facebook quiere llevar su lucha con Apple a los tribunales

Los preparativos legales de Facebook indican que la disputa entre las empresas podría intensificarse aún más, aunque finalmente Facebook podría decidir no presentar una demanda.

La disputa pública entre Facebook y Apple, que lleva mucho tiempo latente, está a punto de llegar a un punto de ebullición.

Con la ayuda de un asesor jurídico externo, Facebook lleva meses preparando una demanda antimonopolio contra Apple, alegando que el fabricante del iPhone ha abusado de su poder en el mercado de los smartphones al obligar a los desarrolladores de aplicaciones a cumplir las normas de la App Store que las propias aplicaciones de Apple no tienen que seguir, según dos personas con conocimiento directo de los esfuerzos de Facebook.

Los preparativos legales de Facebook indican que la disputa entre las empresas podría intensificarse aún más, aunque finalmente Facebook podría decidir no presentar una demanda. Sus ejecutivos se enfrentan a la resistencia interna de algunos empleados por su campaña pública contra Apple, una lucha que recientemente se ha centrado en un cambio en el software del iPhone que dificultará a Facebook y a sus anunciantes el seguimiento de las personas a través de las aplicaciones. Ahora, el presidente de Facebook, Mark Zuckerberg, está intentando construir un amplio caso legal argumentando que las normas de Apple para los desarrolladores de aplicaciones -que les obligan a utilizar el servicio de pago dentro de la aplicación de Apple, por ejemplo- dificultan la competencia contra Apple en áreas como los juegos, la mensajería y las compras.


El Takeaway

  • Facebook prepara una demanda antimonopolio contra el control de la App Store por parte de Apple
  • Ha considerado incluir a otras empresas en la demanda
  • También ha compartido información para la investigación antimonopolio del DoJ sobre Apple

Aunque Facebook podría pedir una indemnización por daños y perjuicios, el resultado más significativo para la empresa y todos los demás desarrolladores de aplicaciones sería la introducción de cambios materiales en las restricciones de Apple para el iPhone. Un caso antimonopolio similar contra Apple presentado el otoño pasado por el fabricante de juegos Epic también busca cambios en el modelo de negocio de Apple en lugar de daños monetarios. Facebook ha considerado invitar a otras empresas a participar en su posible demanda contra Apple, dijeron tres personas con conocimiento de las conversaciones.

Los demandantes en este tipo de casos se enfrentan a una ardua batalla y rara vez consiguen llevar el caso a juicio. La mayoría terminan en un acuerdo extrajudicial. En respuesta a las acusaciones antimonopolio contra sus normas de la App Store, Apple ha argumentado que no tiene una cuota mayoritaria del mercado de smartphones y que sus normas hacen que los dispositivos sean mejores para los clientes al limitar la propagación de estafas y malware.

Si Facebook presenta una demanda, se profundizarían los desafíos antimonopolio a los que se enfrentan ambas empresas. A principios de diciembre, la Comisión Federal de Comercio y un grupo de casi todos los fiscales generales de los Estados Unidos demandaron a Facebook por presuntamente ahogar la competencia en las redes sociales mediante sus adquisiciones de Instagram y Whatsapp, y por imponer restricciones a la forma en que los desarrolladores externos pueden utilizar los datos de los usuarios de Facebook.

Mientras tanto, Facebook ha estado respondiendo a las solicitudes de información del Departamento de Justicia de Estados Unidos como parte de la propia investigación antimonopolio de esa agencia sobre Apple, que se centra en las normas de la App Store, dijo una de las personas. Y la Comisión Europea ha dicho que está investigando quejas antimonopolio similares contra Apple.

Sin embargo, internamente, los empleados de Facebook han expresado su escepticismo respecto a librar una batalla de alto nivel contra Apple, según cuatro personas familiarizadas con el asunto. A algunos empleados les preocupa que Facebook no sea una víctima convincente, dados los propios problemas legales de la empresa y el mal manejo de los datos de los usuarios en el pasado.

Deterioro de las relaciones

Las últimas disputas entre Facebook y Apple forman parte de un deterioro de años en la relación entre dos de las mayores y más conocidas empresas de tecnología de consumo de Estados Unidos. La animosidad se puso de manifiesto el miércoles durante la llamada de resultados trimestrales de Facebook con los inversores, cuando Zuckerberg dijo que el negocio de Apple se centra cada vez más “en ganar cuota de aplicaciones y servicios frente a nosotros y otros desarrolladores.”

“Así que Apple tiene todos los incentivos para utilizar su posición de plataforma dominante para interferir en el funcionamiento de nuestras aplicaciones y de otras aplicaciones, algo que hacen regularmente para preferir las suyas”, dijo.

Los portavoces de Apple y Facebook no hicieron comentarios o no abordaron los detalles de este artículo.

A lo largo de más de una década de historia compartida, Facebook y Apple se han mantenido casi siempre al margen: Facebook gana dinero con la publicidad, mientras que el principal negocio de Apple es la venta de hardware. El crecimiento de las dos empresas ha estado estrechamente relacionado con las ventas del iPhone, donde la familia de aplicaciones de Facebook se encuentra entre las más descargadas.

Sin embargo, se han enfrentado esporádicamente. Las tensiones han aumentado a medida que el consejero delegado de Apple, Tim Cook, ha criticado cada vez más el modelo de negocio de Facebook basado en la publicidad. Por su parte, Facebook ha atacado las políticas de la App Store de Apple y se ha expandido en la venta de hardware a través de su división de realidad virtual, Oculus. Ambas empresas también están compitiendo para construir gafas de realidad aumentada de alta tecnología capaces de superponer gráficos en el mundo real, tecnología que los altos dirigentes de ambas empresas creen que algún día podría ser tan utilizada como los teléfonos móviles.

Enfoque de la demanda

Facebook mostró por primera vez su voluntad de ir contra Apple en los tribunales el mes pasado, cuando dijo que presentaría documentos internos para ayudar a Epic, el fabricante del popular videojuego multijugador Fortnite, en su demanda antimonopolio contra Apple. La demanda de Epic argumenta que las tiendas de aplicaciones y los sistemas de pago de la competencia deberían estar permitidos en los iPhones y iPads.

Se espera que la propia demanda de Facebook, si se materializa, se centre en parte en la última gran actualización que Apple hizo a su sistema operativo móvil, iOS 14, que lanzó en septiembre, según dos personas con conocimiento del asunto.

En las próximas semanas, los usuarios de iPhone y iPad deberán optar por permitir a los desarrolladores compartir información personal, como la ubicación del dispositivo, con otras aplicaciones y anunciantes. Este obstáculo no se aplicará a las propias aplicaciones de Apple, lo que le dará una ventaja injusta a la hora de ofrecer anuncios en la App Store y en otros lugares, según argumenta Facebook. Apple ha dicho que, a diferencia de Facebook, no comparte los datos de los usuarios con otros con fines publicitarios y que los cambios están diseñados para proteger la privacidad de los clientes.

“Creemos que los usuarios deben tener la posibilidad de elegir los datos que se recogen sobre ellos y cómo se utilizan”, dijo el consejero delegado de Apple, Tim Cook, en un tuit de diciembre.

Gracias a su gran cantidad de datos sobre el uso de sus propias aplicaciones, Facebook cree que podrá capear el próximo cambio de Apple en el seguimiento de los anuncios. El cambio afecta principalmente al negocio de Facebook de vender anuncios que aparecen dentro de otras aplicaciones. Esto representa menos del 5% de sus 84.000 millones de dólares de ingresos publicitarios anuales. Aun así, el director financiero de Facebook, Dave Wehner, dijo el miércoles que los cambios de iOS 14 tendrían un impacto en su negocio “a partir de finales del primer trimestre”.

Los empleados han estimado que aproximadamente el 20% de los usuarios optarán por no permitir el seguimiento cuando se lo pida Apple, lo que perjudicará la capacidad de Facebook e Instagram de seguir a esas personas cuando usen otras aplicaciones, según dos personas familiarizadas con el asunto. Esa respuesta también podría perjudicar la capacidad de Facebook para ayudar a clientes como los desarrolladores de juegos para móviles a rastrear si sus anuncios de Facebook incitaron a un usuario a realizar una compra o a descargar un juego después de salir de una aplicación propiedad de Facebook.

Sobre los mensajes

Además, se espera que la posible demanda legal de Facebook se centre en la negativa de Apple a permitir que se instalen aplicaciones de mensajería de terceros como opción por defecto en los iPhones y iPads, una cuestión que el responsable de la aplicación Messenger de Facebook planteó a The Information en una entrevista el pasado mes de septiembre.

Apple considera que su servicio iMessage, que encripta los mensajes por defecto y no está disponible en los teléfonos Android, es una piedra angular de su propuesta de privacidad a los consumidores. Facebook ha afirmado que Apple da prioridad a iMessage para evitar que la gente se cambie a los fabricantes de teléfonos de la competencia.

Una demanda antimonopolio contra Apple agravaría la campaña de relaciones públicas de Facebook contra la empresa, que comenzó a finales del año pasado. En diciembre, Facebook pagó anuncios de página completa en periódicos nacionales contra los cambios de privacidad en iOS 14. Y Dan Levy, vicepresidente de anuncios y productos para empresas de Facebook, escribió una entrada en su blog en la que afirmaba que los cambios de privacidad de Apple ponían a las pequeñas empresas en un aprieto.

Al obstaculizar la capacidad de las empresas para orientar los anuncios, Facebook dijo que los cambios afectarían drásticamente a los ingresos por publicidad en línea de los pequeños editores y otras empresas.


Alex Heath


HyperNoir.

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