Si queremos detener o incluso revertir el calentamiento global, necesitamos encontrar una manera de sacar el dióxido de carbono de la atmósfera, y aumentar la cantidad de ballenas en la Tierra podría ser nuestra mejor opción.
Para un nuevo informe del Fondo Monetario Internacional titulado “La solución de la naturaleza al cambio climático”, los investigadores hicieron los cálculos y descubrieron que una sola ballena absorbe un promedio de 33 toneladas de dióxido de carbono en el curso de su vida útil, atrapando ese carbono lejos de la atmósfera de la Tierra cuando muere y se hunde en el fondo del océano.
“La naturaleza ha tenido millones de años para perfeccionar su tecnología de sumidero de carbono basada en ballenas”, escribieron los autores. “Todo lo que tenemos que hacer es dejar vivir a las ballenas”.
En febrero, el ecologista Thomas Crowther dijo que los árboles eran “nuestra arma más poderosa en la lucha contra el cambio climático”. entonces, varias campañas de plantación de árboles que cuentan con patrocinadores de alto perfil como Elon Musk han ganado impulso en todo el mundo.
Pero según los autores del informe del FMI, el potencial de absorción de carbono de las ballenas supera con creces el de los árboles. Descubrieron que un árbol solo puede absorber más de 48 libras de CO2 por año, lo que significa que incluso si un árbol vive hasta los cien años, aún absorbería solo 2.4 toneladas de carbono en comparación con las 33 toneladas de una ballena.
Las ballenas hacen más que atrapar carbono en sus cuerpos. También producen desechos que el fitoplancton necesita para crecer, y los investigadores estiman que esas criaturas microscópicas capturan el 40 por ciento de todo el dióxido de carbono producido.
Por esa razón, los autores del informe del FMI creen que la preservación de las ballenas debería estar a la cabeza de la agenda climática global.
“Cuando se trata de salvar el planeta”, concluyen, “una ballena vale miles de árboles”.
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