La larga lista de generosos objetivos del genetista de Harvard George Church para el futuro de la investigación de ADN incluye resucitar al mamut lanudo , revertir el envejecimiento humano, y quizás incluso ayudándote a obtener poderes sobrehumanos .
¿También en su lista de tareas profesional? Cree una aplicación de citas que coincida con los usuarios en función de su probabilidad de que no transmita enfermedades genéticas a sus descendientes.
Para comprender cómo podría funcionar eso, necesita saber un poco sobre herencia genética , y específicamente cómo los genes pueden ser dominantes o recesivos.
Como es de esperar de la nomenclatura, los genes dominantes tienen prioridad sobre los recesivos, lo que significa que si dos personas tienen un bebé y una persona tiene un gen dominante para un rasgo y la otra tiene un gen recesivo para ello. , el gen dominante es más probable que aparezca en su descendencia.
Un ejemplo simplificado: el gen para el color de ojos marrones es dominante, mientras que el del azul es recesivo, por lo que si una persona de ojos marrones y una persona de ojos azules tienen un hijo, probablemente tenga ojos marrones .
Algunas enfermedades y afecciones genéticas, como anemia falciforme , son causadas por genes recesivos. La persona promedio tiene un estimado 20 de esos genes recesivos, pero la mayoría de las veces, ni siquiera lo saben porque también heredaron un gen dominante “sano” de sus padres que eclipsa al recesivo.
Pero si un portador de un gen recesivo que causa la enfermedad termina teniendo un bebé con alguien que también porta el mismo gen recesivo, su descendencia tiene un 25 por ciento de posibilidades de sufrir realmente el enfermedad – y esa es la situación que Church espera evitar con su aplicación de datación de ADN en desarrollo, según una nueva entrevista con “60 Minutes” de CBS
” No descubrirías con quién no eres compatible ”, le dijo al corresponsal Scott Pelley. “Simplemente descubrirás con quién eres compatible”.
“¿Estás sugiriendo que si todos tienen su genoma secuenciado y se hacen las coincidencias correctas, todas estas enfermedades podrían eliminarse?” Scott Pelley preguntó.
“Correcto”, respondió Church.
Por supuesto, estamos muy lejos de un mundo en el que todos tienen su genoma secuenciado.
Y estamos aún más lejos de uno en el que todos estarían dispuestos a permitir que sus datos genómicos ayuden a determinar con quién comienzan una familia, después de todo, dos portadores de un gen recesivo para una enfermedad pueden todavía tiene un hijo sano y, sin duda, algunas parejas estarían dispuestas a correr el riesgo en nombre del amor.
Aún así, algunas personas ya se deslizan automáticamente a la izquierda sobre posibles parejas por una letanía de – a veces extrañas – razones. Y si pudiéramos agregar “ADN incompatible” a la lista general de los que rompen acuerdos, el resultado final podría ser una raza humana más saludable.
