Los directores de ingeniería de Google están lidiando con una tendencia preocupante: los datos internos que indican la productividad durante los cierres de coronavirus se deterioraron entre los ingenieros, particularmente los recién contratados.
Una encuesta interna realizada por The Information encontró que en el trimestre que terminó en junio, sólo el 31% de los ingenieros de la compañía encuestados sintieron que habían sido altamente productivos, 8 puntos porcentuales menos que el récord del trimestre de marzo. Ese descenso y datos más recientes sobre la producción de códigos de los ingenieros del tercer trimestre hicieron que su jefe de productividad de ingeniería, Michael Bachman, enviara la semana pasada un correo electrónico a los altos directivos y ejecutivos de Google, llamando la atención sobre los datos. Dijo que los hallazgos “siguen siendo relevantes para todos los equipos de la empresa”, no sólo para los ingenieros.
El Takeaway
A los ingenieros de Google les resultaba más difícil administrar sus cargas de trabajo mientras trabajaban de forma remota, sobre todo si eran nuevos en el trabajo. Los hallazgos de los datos internos de Google señalan los inconvenientes del trabajo remoto.
Los indicios de que el trabajo a distancia ha impedido a los programadores de Google realizar su trabajo podrían desalentar al director general Sundar Pichai a comprometerse con una política más permanente de trabajo desde casa. También podría alimentar un creciente debate en muchas industrias sobre si los empleados pueden trabajar con la misma eficacia si están físicamente distanciados de sus colegas.
Desde que Google envió a casa la mayor parte de sus más de 200.000 empleados en marzo, Pichai ha dicho que algunos aspectos del trabajo a distancia han ido bien, aunque ha cuestionado lo productivos que serán los equipos cuando se trate de trabajar en nuevos proyectos.
Después de una caída inicial, las encuestas de toda la compañía de Google han encontrado que el sentimiento sobre la productividad se ha recuperado y ahora es más alto entre su personal general que los niveles anteriores al coronavirus, dijo Katie Hutchison, una portavoz de Google, a The Information. También se refirió a una encuesta de septiembre que encontró que el sentimiento de productividad entre los ingenieros era más alto que en el mismo período del año anterior. No puso a disposición de The Information los resultados completos de estas encuestas generales.
Los empleados más nuevos batallan
Estas encuestas de opinión más amplias no han eliminado las preocupaciones sobre cómo el trabajo en aislamiento físico puede estar afectando a los ingenieros de Google. Bachman, un vicepresidente cuyo perfil en LinkedIn dice que ha trabajado en Google durante 17 años, señaló a otros directivos la semana pasada el seguimiento interno separado de la productividad de la ingeniería y la caída del sentimiento de productividad de la ingeniería en el segundo trimestre. Los datos no han sido reportados previamente.
El ejecutivo de productividad dijo en un correo electrónico que “sólo el 53%” de los ingenieros se sentían satisfechos con su capacidad para administrar sus cargas de trabajo. El problema era “particularmente pronunciado” entre los empleados de poco tiempo, y describió el sentimiento de productividad de los ingenieros de Google como “en sus niveles más bajos”, aunque no está claro a qué plazo se refería.
Aquellos que se sentían incapaces de gestionar sus cargas de trabajo dedicaban un 30% menos de tiempo a la codificación en comparación con un período anterior, según los datos rastreados por su equipo, DevIntel (inteligencia del desarrollador). Los ingenieros de Google preocupados o insatisfechos que pasaron menos tiempo codificando también presentaron un 45% menos de “listas de cambios” (CL, intentos de cambios en el repositorio de código de Google) durante el período reciente, escribió Bachman. En comparación, los ingenieros que eran neutrales o estaban satisfechos con sus cargas de trabajo presentaron un 20% menos de listas de cambios. El número de CLs es una métrica clave que la compañía utiliza para rastrear la productividad.
Durante un período a mediados de agosto, el número de listas de cambios se redujo en un 16% en comparación con lo que Google había esperado, incluso después de que la empresa ajustara las expectativas para tener en cuenta las responsabilidades de revisión del rendimiento de los ingenieros durante ese tiempo, según el correo electrónico. Bachman dijo que aún sospechaba que la caída era el resultado del tiempo dedicado a un período de revisión del rendimiento mayor que el promedio, y agregó que esta métrica probablemente se recuperaría.
Bachman cerró su correo electrónico con una recomendación a los gerentes de ingeniería: Hacer más revisiones con los empleados nuevos y de nivel inferior, asignarles mentores y ajustar sus cargas de trabajo “apropiadamente” en base a “circunstancias individuales”.
“Las fallas están comenzando a aparecer”
Los problemas para conseguir que los nuevos empleados de Google, o lo que Google llama Nooglers, estén al día durante la pandemia se destacaron en los informes. Los ingenieros con menor antigüedad mostraron una mayor caída en el sentimiento de productividad en el segundo trimestre que sus homólogos más experimentados.
Esta encuesta interna ha provocado un debate en los tableros de mensajes y en los correos electrónicos sobre por qué a los nuevos ingenieros, libres de las distracciones de la charla en la oficina y de los largos desplazamientos, les resulta más difícil codificar. Algunos empleados han cuestionado si los ingenieros superiores están dedicando menos tiempo a la tutoría de sus colegas subalternos, dijo un empleado que pidió que no se le nombrara porque no estaban autorizados a hablar en público.
“No todos estamos preparados para trabajar desde casa con éxito”, dijo Liz Fosslien, una ejecutiva de la consultoría de trabajo Humu. “Muchas de estas grietas están empezando a aparecer a medida que la crisis continúa.”
En la encuesta del segundo trimestre, los factores clave que Google dijo que sabe que influyen en la productividad, como la comunicación clara entre los miembros del equipo, cayeron en comparación con el trimestre anterior.
En otra sección, que destacaba los desafíos de trabajar desde casa, enumeraban las fallas en las conexiones de Internet y, especialmente para los nuevos ingenieros, las lagunas en las instrucciones documentadas. Un empleado sugirió que los ingenieros crearan y actualizaran las directrices para los flujos de trabajo importantes. “Esto es especialmente importante ahora porque es mucho más difícil conseguir que alguien me muestre cómo hacer algo”, dijeron.
Hutchison, la portavoz de Google, dijo, “seguiremos encuestando a los empleados sobre cómo se sienten para poder apoyarlos mejor durante este tiempo”.
“Alienación” en JPMorgan
Otras grandes empresas también han informado de que los nuevos empleados tienen más problemas con su trabajo durante la pandemia. El CEO de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, quien ha sido muy franco en cuanto a hacer que su personal regrese a la oficina, dijo que el banco ha notado “alienación” entre sus empleados más jóvenes mientras trabajan desde su casa. El banco también ha dicho que ha visto una disminución de la productividad en general.
Aún así, algunos han dado señales de que los empleados están trabajando tan bien o mejor en situaciones remotas. Cuando el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, anunció en mayo planes para una política más liberal de trabajo desde casa después de que la pandemia disminuya, dijo que más del 50% de los trabajadores de Facebook encuestados dijeron que habían sido más productivos mientras trabajaban desde casa.
Algunos empleados de Facebook, sin embargo, están preocupados de que los equipos trabajen menos productivamente con un jefe remoto. Zuckerberg no dio detalles sobre su personal de ingeniería en su anuncio de mayo.
Google, que ha crecido hasta convertirse en una compañía de $1 billón de capitalización de mercado gracias a su capacidad de reunir y sintetizar grandes cantidades de datos, frecuentemente encuesta a los empleados y tabula los datos sobre sus hábitos de trabajo. Sus gerentes, incluyendo a Pichai, han estado usando estos datos para ayudar a guiar su respuesta a los cierres forzados de oficinas por la pandemia del coronavirus.
Los empleados de la empresa también han realizado sus propias encuestas para medir sus capacidades para completar sus trabajos. Una encuesta realizada en mayo entre los empleados de Google que son padres reveló que menos de la mitad se sentían igual o más productivos que cuando entraban en la oficina.
El enfoque híbrido de Pichai
Desde marzo, Pichai ha dudado más que otros rivales tecnológicos en comprometerse con una política más permanente de trabajo a distancia, diciendo que tomará las señales de los datos. En una encuesta de julio publicada por la compañía, el 62% de los empleados dijeron que preferirían venir a la oficina “algunos días”. Sólo el 10% quería trabajar desde casa permanentemente después de que la pandemia disminuya.
El mes pasado, Pichai dijo que Google probablemente adoptaría un enfoque híbrido después de que sea seguro volver a la oficina, lo que podría significar más flexibilidad en cuanto a cuándo los empleados pueden trabajar desde casa.
Esa es una recepción un poco más fría para trabajar a distancia que las ideas planteadas por Twitter, Facebook y más recientemente Microsoft.
El viernes, Microsoft reveló sus planes de trabajo futuros, diciendo que consideraría trabajar desde casa hasta el 50% del tiempo “estándar”. También permitirá a los empleados solicitar trabajar a distancia permanentemente, trasladarse, o incluso reducir las horas para convertirse en tiempo parcial.
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Nick Bastone
Via The Information
