Hace casi una década, Microsoft lanzó su plataforma Windows Phone con la promesa de que su software liberaría a los usuarios de sus teléfonos. La campaña primer gran anuncio mostró a personas absortas en sus dispositivos en clubes, baños e incluso en una montaña rusa, mientras los espectadores frustrados preguntaban, una y otra vez: “ ¿En serio? “
Windows Phone respondería esas frustraciones, dijo Microsoft. Fue “diseñado para que entres y salgas, y vuelvas a la vida” con la ayuda de la sorprendente interfaz de usuario de Metro basada en mosaicos de la compañía. Microsoft imaginó un mundo en el que las aplicaciones se hablarían entre sí sin problemas y el contenido fluiría libremente. A pesar de algunos excelentes principios de diseño, Windows Phone no funcionó, pero Microsoft nunca renunció a la idea de mejorar la productividad móvil.
Hoy, Microsoft está reviviendo algunas de estas ambiciones al traer lo que llama su Sistema de diseño fluido a sus aplicaciones móviles de Office, un conjunto simplificado de principios diseñados, al igual que Windows Phone, para acelerar las cosas la ida. Incluso permite que los desarrolladores de aplicaciones de terceros adopten estos elementos de diseño con kits de herramientas para embellecer sus propias aplicaciones. Esto tendrá el beneficio de hacer que las aplicaciones móviles de Microsoft se sientan más consistentes, pero el objetivo final es el mismo que el de Windows Phone: lograr que los usuarios entren y salgan de sus aplicaciones más rápido y vuelvan a la vida.
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“Cuando observamos el mercado móvil, sentimos que nadie ha hecho un trabajo increíble al clavar la productividad en los teléfonos a través de sistemas de voz y visuales en una especie de microataque”, explica Jon Friedman, vicepresidente corporativo de diseño e investigación en Microsoft, en una entrevista exclusiva con The Verge . “Sentimos que es nuestro derecho de nacimiento y nuestro deber ayudar a las personas en el mundo a lograr sus objetivos, por eso nos hemos centrado en esto”.
Microsoft ha pasado años investigando exactamente cómo las personas usan sus teléfonos a diario en mercados como China, India, Europa y América. Más de 40 diseñadores e investigadores de Microsoft “han colaborado para repensar y rediseñar cómo abordamos la productividad móvil y móvil”, revela Friedman. “No solo las aplicaciones en sí, sino cómo se conectan y trabajan juntas; y para construir un sistema de diseño común para extender Fluent para ser un sistema de diseño verdaderamente móvil primero “.
Este sistema de diseño móvil unificado toma prestado mucho del trabajo que Microsoft ha estado haciendo en Outlook en los últimos meses, con iconografía mejorada, listas de archivos idénticos, tipografía actualizada, nuevas pantallas de bienvenida y un enfoque en la oscuridad modo.
Las aplicaciones como Word, Excel, PowerPoint, Outlook y OneDrive ahora compartirán elementos de diseño comunes y se verán mucho más similares. Incluso Yammer, Teams y Planner también están obteniendo nuevas versiones. Pronto notará un encabezado de color de marca en la parte superior de estas aplicaciones (como lo que existe en Outlook) y una barra inferior simple con los nuevos iconos de diseño Fluent de Microsoft. Al igual que Microsoft creó una nueva aplicación de Office móvil dedicada para centrarse en las tareas que las personas realizan sobre la marcha, estas aplicaciones separadas se han simplificado con el mismo objetivo en mente.
“Lo que aprendimos en toda nuestra investigación es que las personas pasan alrededor de 4 horas al día en su teléfono, pero el tiempo promedio de sesión de hacer algo es entre 20 y 30 segundos”, explica Friedman. Ese es un período de tiempo extremadamente corto para hacer algo sobre la marcha, y Microsoft está tratando de mejorar sus propias aplicaciones y otras, para simplificar esas tareas con un diseño que lo haga más familiar y menos irritante cuando cambie de aplicación.
Eso no significa que todas las aplicaciones de Microsoft tengan el mismo aspecto en iOS y Android, ya que la compañía todavía está tratando de sentirse como en casa y nativa en estas plataformas. Significa que cosas como la búsqueda deberían estar en un lugar similar, y la iconografía se reutilizará para que las cosas se sientan más familiares. Son estos cambios muy sutiles los que pueden sumar mejoras a lo largo del tiempo, y es una gran parte del enfoque de diseño abierto de Microsoft internamente .
No ha sido un viaje fácil lograr que todos los diseñadores de Microsoft estén en la misma página, pero cosas como botones, patrones y listas de archivos ahora se están reutilizando libremente en la empresa. “Eso nos llevó algo de tiempo realmente involucrar a todos y contribuir”, dice Benedikt Lehnert, director de diseño de productos para experiencias móviles de Microsoft 365, en una entrevista con The Verge . “Ahora tenemos una comunidad de diseñadores móviles realmente próspera en toda la compañía que literalmente cada semana está mejorando el sistema”.
Gran parte de este trabajo ha comenzado de maneras pequeñas y sutiles, pero recientemente, Microsoft lanzó una nueva función “Play My Emails” para Outlook que usa Cortana para leer correos electrónicos e incluso invitaciones de calendario cuando conduce al trabajo, cocina o viaja. Esta característica nació de diseñadores que desean diseñar correos electrónicos para personas con discapacidad visual. Microsoft formó una relación con la Escuela para Ciegos del Estado de Washington y pasó un tiempo estudiando cómo es vivir una experiencia narrativa.
“Escuchar la totalidad de una IU … es muy fatigante para tu cerebro”, explica Friedman. Microsoft agregó protectores de audio entre los correos electrónicos, gracias a su investigación, lo que permite a todos ignorar cosas que no son importantes y dejar de escuchar. Esta es una característica que se diseñó en torno a la accesibilidad, que es un gran enfoque para Microsoft, pero que en realidad termina siendo útil para todos los que la usan.
Más allá de estos cambios sutiles en la actualidad, Microsoft tiene ambiciones más amplias para impactar aún más a iOS y Android e impulsar las experiencias de doble pantalla. “Construir esta base de un sistema móvil fluido que funciona en iOS y Android también ha sido una experiencia increíble en el diseño de experiencias de doble pantalla”, revela Friedman. “Entonces, cuando trabajamos en Surface Duo y trabajamos en experiencias paralelas de iPad, tener un sistema común ayuda a que nuestras aplicaciones se alineen y tengan una conexión cognitiva a través de ellas con componentes compartidos y se convierte en la base de la experiencia de doble pantalla mucho mejor “.
Microsoft obviamente enfrenta grandes desafíos aquí porque la compañía no posee ni controla la plataforma en la que está tratando de construir aplicaciones. Para contrarrestar esto, la respuesta parece ser una estrecha asociación con Samsung, Google y otros. Microsoft solo insinuó vagamente su asociación con Google para las experiencias de Android de doble pantalla durante la presentación de Surface Duo a principios de este año, pero parece que esto irá mucho más profundo pronto. Gmail, Google Drive y Calendar están llegando a Outlook.com , y Microsoft está probando formas de permitir que las personas usen sus cuentas de Google para iniciar sesión en varios servicios de la compañía.
“Tenemos diseñadores de Samsung, Google y Microsoft sentados juntos en habitaciones diseñando juntos”, revela Friedman. Es un giro sorprendente de los acontecimientos, dada la historia de Samsung frenando en Windows Phone y la amarga rivalidad de Google con Microsoft . Sin embargo, las cosas han comenzado a cambiar. Microsoft y Google también están colaborando en Chromium , y ahora estamos empezando a ver algo de colaboración en Android. “Realmente se trata de cómo mejorar esa experiencia para nuestros clientes. Eso nos da una línea directa de comunicación entre diseñadores sobre cómo mejoramos las experiencias de Microsoft, cómo ayudamos a Samsung a mejorar sus experiencias y cómo ayudamos a Android a mejorar su experiencia “, explica Friedman. “Esas colaboraciones son increíbles, se siente genial ser parte de una industria en la que realmente podemos trabajar juntos en estas cosas para mejorar los productos”.
Microsoft ahora deja que los desarrolladores decidan si quieren usar elementos de diseño Fluent en sus propias aplicaciones que se conectan a Office o incluso a aquellas que están completamente separadas. “Si los desarrolladores deciden crear aplicaciones completas con estos juegos de herramientas, también nos entusiasmará ver eso, ya que representan los mejores patrones de clase desde nuestra perspectiva”, dice Lehnert.
Es justo decir que el anterior sistema de diseño Metro de Microsoft realmente ayudó a impulsar iOS y Android hacia adelante , y la compañía se apresuró a adoptar otras tendencias de diseño que la industria ha implementado. “Estamos en un momento interesante en lo que respecta a la interfaz de usuario, las cosas están convergiendo cada vez más”, dice Friedman. “Me gusta pensar que en los días de diseño de Metro comenzamos con esta idea de simplificación … y eso se ha vuelto más amigable con el tiempo, lo que hemos aceptado con personas redondas, esquinas redondeadas y sutiles sombras paralelas, y modo oscuro. Creo que, en términos generales, cuando miramos Android, iOS, la web, Windows y Mac, existe un ADN común desde una perspectiva de diseño visual que estamos empezando a sentir “.
El nuevo enfoque de Microsoft para el diseño móvil será interesante de seguir en el próximo año y más allá. En combinación con las promesas de la compañía para Fluid Framework , parece que Microsoft realmente está adoptando los dispositivos móviles y la web como los cimientos de su futuro. Como dijo recientemente Satya Nadella, “ el sistema operativo ya no es la capa más importante para nosotros “. Para Microsoft, se trata de aplicaciones y servicios y de construir características útiles que ayuden a las personas a realizar su trabajo mientras viajan. un poco más rápido
