Preply , una startup de aprendizaje de idiomas en línea con sede en Ucrania, ha recaudado una Serie A de $ 10 millones en medio de un aumento en la demanda de su plataforma.
El financiamiento eleva el total de Preply desde su inicio en 2013 a $ 15,6 millones, casi duplicando el total de su inversión anterior, según datos de Crunchbase. Preply utiliza el aprendizaje automático y la inteligencia artificial para emparejar tutores y estudiantes de idiomas.
Esta noticia nos llamó la atención por un par de razones. Por un lado, su diversa base de inversores. Con sede en Londres Hoxton Ventures lideró la ronda, que incluyó la participación de Berlín Point Nine Capital , All Iron Ventures fuera de España, empresas con sede en París La familia y EduCapital y Capital diligente en Ucrania. En particular, en una tendencia creciente de los fundadores y ejecutivos de startups que respaldan a otras compañías, varios inversores ángeles individuales también pusieron dinero en la ronda: Arthur Kosten , cofundador de Booking.com ; Gary Swart , ex CEO de Upwork ; David Helgason , fundador de Unity Technologies ; y Daniel Hoffer , cofundador de Couchsurfing .
Esta noticia también es interesante porque Preply recaudó este dinero antes de ver un aumento importante en su crecimiento en las últimas semanas, ya que las personas se ven obligadas a quedarse en sus hogares ante la pandemia de COVID-19.
Antes de este mes, Preply tenía una red de decenas de miles de estudiantes con 10,000 tutores verificados que enseñaban más de 50 idiomas en todo el mundo. A nivel mundial, la compañía vio el número de horas de compras de tutoría en su pico de plataforma en un 50 por ciento en las últimas semanas en comparación con la tercera semana de febrero.
El crecimiento casi se triplicó en Italia, casi se duplicó en España y aumentó un 130 por ciento en Francia. La startup también experimentó un aumento del 80% en el número de tutores registrados en su plataforma en todo el mundo en comparación con la tercera semana de febrero. El número de tutores en EE. UU. E Italia se duplicó con creces, casi se triplicó en Alemania y aumentó en un 140 por ciento en España.
Preply planea usar su nuevo capital para expandir su presencia global con el objetivo de abrir una oficina en los Estados Unidos a finales de este año. También tiene la intención de hacer crecer su red de tutores.
La empresa cuenta actualmente con 125 empleados (que abarcan 25 nacionalidades) en Kiev y Barcelona. Preply dice que sus ingresos han crecido diez veces en los últimos tres años. La mayoría de sus usuarios son personas que necesitan aprender otro idioma porque se mudan al extranjero por trabajo, por ejemplo. Otros lo usan recreativamente. Con el tiempo, se han tomado 2 millones de cursos a través de su plataforma.
Con un plan para contratar a más de 100 personas durante los próximos 12 meses en Barcelona, particularmente en sus departamentos de productos, ingeniería y marketing, la compañía dice que también está buscando activamente “talento senior”.
Preply acredita su flexibilidad y coincidencia específica para su éxito. Afirma que es fácil encontrar un tutor en una variedad de momentos durante el día a un precio asequible, que promedia entre $ 15 y $ 20 por hora. Los estudiantes ingresan los detalles de su cuenta bancaria cuando se registran y los tutores pueden sacar dinero de su cuenta de Preply inmediatamente después de dar una lección.
Se planea utilizar los fondos recientes para implementar nuevas herramientas, evaluaciones y tareas, así como para desarrollar la oferta móvil de la compañía.
Antecedentes
Cofundadores con base en Ucrania Kirill Bigai , Dmytro Voloshyn y Serge Lukyanovhad comenzaron Preply mientras realizaban sus propios viajes personales para aprender inglés. Bigai, ahora CEO, encontró un tutor en línea en 2012 cuando comenzó las clases con un maestro con sede en Texas a través de Skype desde su casa en Kiev. Describió la experiencia como “cambio de juego” y se dio cuenta del potencial de expandir la tutoría en línea a escala global.
La compañía dice que es diferente de otros jugadores en el mercado como Duolingo y Babbel, ya que cree que “el compromiso en vivo con un maestro sigue siendo la forma más efectiva de aprender una nueva habilidad”.
En los últimos seis meses, Preply se ha centrado en desarrollar una estrategia de aprendizaje patentada que incorpore una combinación de interacción de persona a persona y actividades de aprendizaje autoguiado en un esfuerzo por maximizar la efectividad del tutor y del alumno.
Como se mencionó anteriormente, la compañía también cree que es única en la forma en que combina a los estudiantes con los tutores. Utiliza un algoritmo de aprendizaje automático para aumentar la eficiencia de emparejamiento entre estudiantes y tutores en una variedad de parámetros, que incluyen materias, idioma nativo, zonas horarias y objetivos de aprendizaje. A partir de ahí, los estudiantes pueden seleccionar su tutor preferido.
Ilustración del rollo de blog: Li-Anne Dias
