Shahram Ahari es actualmente un médico de urgencias en Westchester, Nueva York. Pero mucho antes de obtener su M.D., era un representante de ventas farmacéuticas para Eli Lilly, un importante fabricante de medicamentos.
En ese cargo, Ahari tenía un objetivo principal: convencer a los médicos de que deberían escribir más recetas para los medicamentos de la compañía. Y esa experiencia lo hace excepcionalmente equipado para comprender cómo Estados Unidos aterrizó en medio de la actual epidemia de opioides .
En un reciente artículo de opinión para The Washington Post , Ahari relata las tácticas que empleó como representante farmacéutico para vender médicos en los productos de su empresa. En ese momento, no había nada que lo detuviera para llevarlos a comidas caras, regalarles boletos para eventos deportivos e incluso pagar a los médicos y sus familias para que asistieran a conferencias en Florida y California.
La adopción por parte de la industria farmacéutica de un nuevo código de conducta en 2009, aproximadamente nueve años después de que Ahari dejara las ventas farmacéuticas, puso fin a algunos de los comentarios más extravagantes. Pero no ha impedido que los representantes usen otras estrategias familiares para manipular a los médicos para que receten opioides en números cada vez mayores .
“A lo largo de los años, a medida que seguí las revelaciones sobre los fabricantes de opioides y cómo alimentaron una epidemia de adicción”, escribió Ahari, “he reconocido las agresivas tácticas de marketing para las que fui entrenado”. . ”
Observó las confesiones de los representantes farmacéuticos de que deliberadamente minimizaban el potencial de adicción de las drogas durante las llamadas de ventas. También señaló cómo los fabricantes de opioides citarían estudios que respaldaran la idea de que sus medicamentos eran seguros y efectivos, mientras ignoraban el cuerpo de investigación más amplio, lo mismo que solía hacer mientras vendía Prozac y Zyprexa.
“Como médico, ahora tengo colegas, colegas con mentes afiladas y clínicamente entrenadas y con las mejores intenciones, que piensan que escriben recetas sobre una base totalmente racional”, escribió Ahari. “No saben lo que yo sé: que a las personas se les pagan seis cifras y se las arma con grandes cuentas de gastos para que se sientan seguros de que están actuando sin prejuicios”.
“En el caso de los opioides” concluyó, “este engaño ha exigido un terrible costo humano”.
