Durante la Administración Federal de Aviación (23a Conferencia Anual de Transporte Espacial Comercial de la FAA) en Washington, DC, un panel se centró en el cambiante entorno regulatorio cuando se trata de actividades de lanzamiento privado, y cómo se integran en las normas y prácticas existentes para gestionar el transporte aéreo comercial. El panelista Caryn Schenewerk, SpaceX asesor principal y director senior de política de vuelos espaciales, enfatizó que si bien la empresa siempre hace todo lo posible para garantizar la seguridad en todo lo que hace, la empresa también quiere centrarse en lo real estado actual de la industria y lo que necesita para crecer a medida que varios socios trabajan para establecer nuevas reglas para el creciente sector de lanzamiento comercial.
“Cuando comenzó la aviación, los hermanos Wright no volaban sobre las principales ciudades pobladas”, señaló Schenewerk. “Estaban fuera de París en un campo despoblado, y estaban en Kitty Hawk en playas despobladas. Y estaban en Ohio en áreas despobladas ”.
Schenewerk estaba abordando directamente los comentarios hechos por otros panelistas, y específicamente Presidente de ALPA Aviation Safety Steve Jangelis, que sugirió que las industrias emergentes de lanzamiento comercial pueden estar muy adelantadas cuando están lanzando desde puertos espaciales ubicados cerca de áreas pobladas y lanzamientos con mucha más frecuencia de lo que son hoy. En general, Jangelis abogó por sentar las bases para altos niveles de cooperación e integración entre la gestión del tráfico aéreo y los operadores de lanzamiento de cohetes.
Schenewerk era reacio a conceder cualquier tipo de equivalencia directa entre la industria del transporte aéreo comercial y el sector de lanzamiento espacial, dada su relativa disimilitud.
Señaló que en términos de volumen absoluto, hay una gran diferencia, con aproximadamente 40 a 50 lanzamientos programados para 2020 en comparación con millones de vuelos para vuelos comerciales. Las aerolíneas también utilizan esencialmente el mismo puñado de células de proveedores como Boeing y Airbus, , mientras que cada compañía de lanzamiento tiene su propio vehículo muy diferente con diferentes condiciones para el lanzamiento y el vuelo. En general, sugirió que anticipar un posible estado futuro en el que las industrias fueran más similares podría resultar en un sofocante progreso hacia ese objetivo final.
“Espero que lleguemos a ese millón de lanzamientos en algún momento, pero cuando estemos en ese punto, será porque trabajamos en la trayectoria de seguridad de una manera que nos permita operar de esa manera”, Schenewerk dijo. “Hoy, SpaceX no puede volar desde un puerto espacial en el medio del país, porque no conseguiremos la aprobación de seguridad. Literalmente no tendremos licencia de la FAA para operar desde ese sitio, porque luego volaremos sobre grandes poblaciones de personas, y no estamos en ese nivel de confiabilidad y seguridad en esta industria para sobrevolar grandes poblaciones de personas con Este tipo de cohetes. ¿Podríamos llegar algún día? Sí, podemos llegar algún día cuando hayamos tenido un millón de vuelos y un millón de demostraciones de nuestra capacidad, cuando tengamos tanta repetibilidad que estemos en ese nivel “.
En última instancia, los comentarios de Schenewerk y las respuestas de Jangelis ilustran que todavía hay muchos lugares donde las empresas más jóvenes y las tecnologías emergentes, como los lanzamientos de cohetes reutilizables, están en conflicto con las opiniones de industrias y jugadores más establecidos que operan en algunos espacios compartidos.
El administrador de la FAA Steve Dickson también se dirigió al trabajo en curso de la agencia para establecer reglas de lanzamiento, que se publicaron como borrador el año pasado y que Dickson dijo que probablemente se finalizarán en algún momento de este otoño, una vez que la FAA haya incorporado comentarios y comentarios de la industria.
“Pensemos en esa gran visión, ese gran día cuando suceden muchas cosas”, dijo Schenewerk. “Pero tampoco le gritemos a nuestro hijo por no poder volar un avión cuando apenas pueden caminar, y creo que ahí es donde estamos ahora: todavía estamos descubriendo cómo caminar y correr en esta industria”. 19459006]
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Darrell Etherington
TC
