YouTube ha estado recomendando y publicando anuncios contra videos que presentan negación o información errónea sobre el cambio climático, según un nuevo informe. Los videos identificados tenían 21.1 millones de visitas entre ellos y podrían ser sugeridos a los usuarios después de una búsqueda de “cambio climático”, “calentamiento global” o la teoría de la conspiración “manipulación climática”.
El estudio, del grupo activista sin fines de lucro Avaaz, encontró anuncios de 108 marcas en videos que contenían información errónea sobre el cambio climático. Esas marcas incluyeron compañías importantes como Samsung, Uber, Nintendo, Showtime, Harley Davidson y Warner Bros. También aparecieron en los videos anuncios para grupos ambientalistas, incluidos Greenpeace y World Wildlife Fund. Avaaz dice que 10 anunciantes, incluidos Samsung y los grupos ambientalistas, dijeron que no sabían que sus anuncios aparecían en estos videos (los otros no respondieron).
Avaaz quiere que los anunciantes presionen a YouTube para que deje de promocionar y publicar anuncios con información errónea
El informe también afirma que YouTube promociona estos videos en su cuadro “hasta el próximo”, pero la evidencia es menos clara. En una declaración enviada por correo electrónico a The Verge , YouTube cuestionó la metodología del informe, que utilizaba un método indirecto para evaluar las recomendaciones de video, y dijo que su plataforma prioriza las “voces autorizadas” sobre temas propensos a la información errónea, como el cambio climático
YouTube ha luchado durante mucho tiempo por encontrar un equilibrio entre mantener una plataforma abierta y mantener su plataforma segura tanto para los espectadores como para los anunciantes. En el pasado, las compañías han pausado el gasto publicitario después de enterarse de que sus comerciales aparecían en videos que mostraban secciones de comentarios o comentarios de odio con comentarios predatorios sobre los niños. Esto ha llevado a YouTube a establecer reglas más estrictas para los creadores, limitar los videos en los que pueden ganar dinero y cambiar sus algoritmos de promoción de videos, como limitar la difusión de las teorías de conspiración.
El estudio de Avaaz muestra cuán tenso puede ser encontrar ese equilibrio. Tres de los principales videos de negación del cambio climático que destaca provienen de Fox News y PragerU (que no es una universidad, sino una organización sin fines de lucro que hace videos que “ funcionan como silbatos de perros a la extrema derecha “, según Southern Centro de Derecho de la Pobreza). Varios videos ponen en duda si las emisiones de gases de efecto invernadero están conduciendo a temperaturas globales más altas, una conclusión ampliamente aceptada entre los investigadores del clima y la comunidad científica en general.
“Si hay información inexacta en el video, YouTube no debería ofrecerle publicidad gratuita”.
Si bien se sabe que están equivocados, estos no son solo puntos de vista propuestos por los YouTubers marginales, sino que son promovidos por importantes figuras políticas y, en algunos casos , el presidente de los Estados Unidos. Como resultado, imponer restricciones a estos videos significaría meterse en una batalla política que YouTube preferiría evitar, a pesar de que el cambio climático es una amenaza existencial que debe abordarse con urgencia.
Al destacar a los principales anunciantes que se alinean con estos puntos de vista extremistas debido a YouTube, Avaaz espera generar la presión necesaria en YouTube para hacer un cambio. (Samsung dice que contactó inmediatamente a YouTube para “resolver el problema actual y evitar futuras repeticiones”). El objetivo de Avaaz con este último informe no es prohibir los videos de negación del cambio climático, sino hacer que YouTube deje de publicar anuncios y recomendarlos a los espectadores. .
“No se trata de eliminar contenido, no se trata de sancionar diferentes canales o medios de comunicación”, dice Nell Greenberg, director de campaña de Avaaz que supervisó el informe. “Esto simplemente dice que si hay información inexacta en el video, entonces YouTube no debería ofrecerle publicidad gratuita”.
Los anunciantes actualmente tienen la opción de evitar que sus anuncios se publiquen en cualquier video que analice el cambio climático. Pero no tienen la opción de publicar solo videos precisos sobre el cambio climático: es todo o nada. “Muchas marcas quieren sus anuncios en videos sobre cambio climático. Son organizaciones medioambientales o hacen mucho por la sostenibilidad “, dice Greenberg. “No quieren que se publiquen anuncios en videos que tienen información inexacta y que no están disponibles para ellos”.
El estudio no examinó directamente las recomendaciones de YouTube, por lo que no está claro qué videos se están promocionando realmente
Avaaz pudo confirmar directamente que se estaban publicando anuncios en videos que mostraban información errónea sobre el cambio climático al ver los videos. Sin embargo, su evidencia de que YouTube promueve estos videos a través de su función “hasta el próximo” es más inestable, ya que no observó directamente la función en acción.
En cambio, Avaaz confió en una herramienta de desarrollador de YouTube que presenta qué videos podrían estar relacionados con otros. La lista resultante “no proporciona una réplica exacta del algoritmo de sugerencias de YouTube”, dice el estudio. YouTube dice que la herramienta puede estar sesgada, por ejemplo, por un sitio web que incorpora varios videos uno al lado del otro. Avaaz cree que la información “muy probable” representa gran parte de lo que las sugerencias de YouTube presentarían a los espectadores, pero no confirmó que ninguno de estos videos realmente se muestre.
El estudio de Avaaz analizó lo que considera que probablemente sean las primeras 100 recomendaciones “próximas” para videos relacionados con cada uno de los tres términos de búsqueda. Luego hizo que la gente mirara esos videos para buscar información errónea, un término que tomó en general para referirse a cualquier declaración “verificablemente falsa o engañosa”. El “calentamiento global” condujo a 16 videos con información errónea; “Cambio climático” a las ocho; y “manipulación del clima” a 21.
YouTube ha tomado medidas para combatir la información errónea. Algunos resultados de búsqueda y videos ahora incluyen una casilla de verificación de datos con información extraída de Wikipedia. Buscar “cambio climático” y “calentamiento global” le presentará este recuadro, sin embargo, “manipulación climática” no. También es recomendaciones reducidas de “contenido límite” – videos que considera problemáticos, pero no lo suficientemente problemáticos como para ser prohibidos – tales como desinformación médica y teorías de conspiración.
“Como parece que nuestros sistemas lo han hecho en la mayoría de los casos en este informe, priorizamos las voces autorizadas para millones de noticias y consultas de información, y los paneles de información sobre temas propensos a la desinformación, incluido el cambio climático, para proporcionar a los usuarios contexto junto con su contenido “, dijo un portavoz de YouTube en un comunicado.
YouTube no prohíbe directamente la negación del cambio climático. Sin embargo, debido a que considera el cambio climático como un tema propenso a la desinformación, se supone que las fuentes autorizadas tienen prioridad en la búsqueda y las recomendaciones. Eso significa que los informes de noticias sobre el cambio climático deberían aparecer antes de los videos de creadores individuales de YouTube, pero también significa que un canal de cable importante que niega ampliamente la existencia del cambio climático también se consideraría autorizado, incluso si está difundiendo información errónea.
“Por una muy buena razón, hay una conversación que se envuelve en esto sobre la libertad de expresión”, dice Greenberg. “De ninguna manera estamos hablando de la libertad de expresión, de lo que estamos hablando es de publicidad y promoción gratuitas, y eso es lo que están haciendo los algoritmos de recomendación de YouTube”.
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Jacob Kastrenakes
