Duxbury, Massachusetts TOP quiere hacer que la industria de productos menstruales sea más sostenible.
Fundada por empresarios Thyme Sullivan y Denielle Finkelstein , un dúo de primos que también son madres, la startup anunció hoy que cerró su ronda inicial de $ 900,000, lo que se suma a una inversión temprana de $ 700,000. Ha recaudado un total de $ 1.6 millones hasta la fecha.
Mientras Top se describe a sí mismo como una startup de “impacto social”, su principal inversionista en el anuncio de financiamiento de hoy es un fondo con fines de lucro creado por UMass Amherst: Maroon Venture Partners. Según el comunicado de prensa, la firma lideró la ronda en apoyo de Sullivan, quien es alumno de UMass Amherst. Los inversores ángeles también participaron en la ronda, sin embargo, TOP se negó a revelar detalles.
En su anuncio, TOP dijo que planea usar el capital semilla para expandir su presencia en supermercados y tiendas minoristas en todo el país. También planea trabajar con Amazon y su propia plataforma de comercio electrónico. Fue refrescante escuchar a TOP mencionar la presencia del producto como una prioridad, especialmente con lo que parece una oleada de ofertas directas al consumidor (DTC) en todas partes.
Cuando le pedí a TOP más información, el cofundador Sullivan asintió al crecimiento en el canal DTC de la compañía, lo que explica el enfoque en la distribución al por menor en 2020.
Veamos cómo TOP planea diferenciar las otras marcas básicas de tampones y toallas.
TOP estima que casi “20 mil millones de toallas sanitarias y tampones terminan en vertederos cada año y pueden demorar siglos en biodegradarse”. Sullivan y su equipo quieren cambiar eso, ofreciendo tampones a base de plantas.
La compañía obtiene su algodón orgánico de Turquía, India y Tanzania. Mientras tanto, su fábrica en Barcelona obtiene energía del agua corriente, y TOP afirma que a todos “desde el agricultor hasta el trabajador de la fábrica se les paga un salario justo”. El aplicador está basado en plantas, afirma. TOP también dijo que todos los productos tienen un sello de algodón (no plástico) y certificación orgánica de ICEA, el Instituto de Certificación Ética y Ambiental.
Los productos de TOP también son sólidos en cajas biodegradables.
La compañía cobra de $ 7 a $ 8.50 por caja por 16 tampones, o 20 compresas. Desde una perspectiva de precio, las marcas de tampones tradicionales como Tampax se venden por alrededor de $ 7, y Lola , una startup respaldada por empresas que tiene $ 35.2 millones en fondos , vende una caja de tampones por alrededor de $ 10.
Cabe destacar que Lola quiere desestigmatizar los productos de la época, pero también tiene otras líneas en torno a la salud sexual y los calambres menstruales. Al igual que TOP, Lola comenzó con los tampones como una oferta emblemática y desde entonces ha atraído a inversores como Lerer Hippeau y Spark Capital.
Sin embargo, a diferencia de Lola, TOP señala su enfoque en un grupo demográfico más joven como diferenciador clave.
“Una parte clave de nuestro propósito es retribuir, con un enfoque en los estudiantes de secundaria y preparatoria”, dijo Sullivan a Crunchbase News. “Cuando escuchamos que una de cada cinco niñas en los Estados Unidos no asistía a las escuelas porque no tenían acceso a productos de época, decidimos hacer algo al respecto”. Agregó que la compañía se está asociando con escuelas y organizaciones sin fines de lucro para facilitar el acceso.
TOP se negó a compartir métricas específicas sobre el crecimiento o el volumen de productos vendidos hasta ahora, más allá del “alto crecimiento de tres dígitos en nuestro negocio”.
Ilustración: Li-Anne Dias
