Después de un paréntesis de siete meses desde el vuelo espacial , la compañía aeroespacial privada Blue Origin volará su cohete New Shepard al espacio y regresará nuevamente en el duodécimo vuelo de prueba general de la compañía. Será la sexta vez que este vehículo New Shepard en particular ve espacio y luego aterriza en la Tierra. Si todo va bien, este cohete mantendrá el récord de la mayoría de los viajes al espacio desde cualquier otro vehículo New Shepard.
El New Shepard es el cohete de pasajeros de Blue Origin, diseñado para llevar a tripulaciones de seis personas al borde del espacio para experimentar unos minutos de ingravidez. El vehículo está destinado a despegar verticalmente del suelo, transportando una cápsula a 62 millas o 100 kilómetros de altura, una altura que muchos consideran que está por encima del límite del espacio. Mientras está muy por encima de la Tierra, la cápsula en la parte superior del vehículo, donde viajarán los futuros pasajeros, se separa del resto del cohete. Las dos partes del vehículo volverán a caer a la Tierra; El cohete está diseñado para aterrizar de manera impulsiva, utilizando su motor para descender al suelo, mientras que la cápsula aterrizará con la ayuda de paracaídas.
“hemos tocado un poco los frenos”.
Sin embargo, la gente aún no ha volado en New Shepard, y hoy tampoco habrá ninguno a bordo del cohete. Blue Origin todavía está probando el vehículo para prepararlo para sus primeras tripulaciones humanas. A principios de este año, los funcionarios de la compañía afirmaron que 2019 sería el año en que New Shepard llevó a su primer equipo. De hecho, el vehículo que se supone que debe volar personas, la cuarta iteración del cohete, ya está en las instalaciones de vuelo de prueba de Blue Origin en el oeste de Texas, donde la compañía realiza sus lanzamientos de New Shepard. Sin embargo, Blue Origin no ha volado el vehículo desde mayo, ya que la compañía se ha asegurado de que el vehículo esté listo para las personas.
“Estamos en la posición de tocar un poco los frenos”, dijo el CEO de Blue Origin, Bob Smith, durante una conferencia en octubre, según Space News “Verificando que realmente tienes algo seguro y listo para usar es donde estamos. Solo estamos revisando todos nuestros sistemas y asegurándonos de que realmente tenemos todos esos sistemas correctos “. Los últimos vuelos de prueba del New Shepard han llevado a bordo a un pasajero falso. Apodado Mannequin Skywalker, el muñeco está equipado con sensores para estudiar cómo los viajes afectarán a los futuros clientes.