Cuando Craig McLuckie era director de productos en Google hace varios años, ayudó a crear Kubernetes, un software que más tarde se convirtió en una herramienta de código abierto muy utilizada para gestionar algunas de las aplicaciones online más exigentes.
Ahora en VMware, McLuckie desempeña un papel fundamental en los esfuerzos de la empresa por reinventarse a sí misma para una época en la que cada vez más empresas están trasladando aplicaciones a la nube. McLuckie dirige la investigación y el desarrollo de un grupo que VMware estableció hace un año -la Unidad de Negocios de Plataforma de Aplicaciones Modernas- que proporciona herramientas para los desarrolladores de software en la nube, quienes elaboran aplicaciones de comercio electrónico, banca y servicio al cliente que necesitan actualizarse constantemente y manejar los aumentos repentinos de tráfico. Domino’s Pizza, por ejemplo, utiliza el software de VMware en una aplicación móvil que los clientes utilizan para realizar el seguimiento de las entregas de pizza.
El Takeaway
Craig McLuckie de VMware, uno de los co-creadores de una tecnología llamada Kubernetes, está ayudando a dirigir los esfuerzos de la compañía de software para cortejar a los desarrolladores de aplicaciones de nube modernas.
Hasta ahora el grupo ha mostrado un sólido progreso, con un portavoz que dice a The Information que ahora tiene un 25% más de clientes para su familia de productos, llamada Tanzu, que hace un año, entre ellos el servicio de televisión satelital Dish y la Fuerza Espacial de los Estados Unidos.
“Se trata realmente de proporcionar la tecnología que los equipos de desarrollo moderno están exigiendo”, dijo McLuckie sobre los objetivos de la unidad de negocios en una entrevista con The Information.
La entrevista tuvo lugar a finales de la semana pasada antes de que se diera la noticia el miércoles de que el jefe de VMware, Pat Gelsinger, se marcha para convertirse en el jefe de Intel. Como ocurre con cualquier cambio de liderazgo, es probable que la inesperada partida de Gelsinger genere incertidumbre sobre los planes de la empresa y sobre si seguirá apoyando al grupo de McLuckie con el mismo entusiasmo que en el pasado. Las acciones de VMware cayeron casi un 7% el miércoles después del anuncio.
VMware no puede darse el lujo de retroceder de lo que el grupo de McLuckie está haciendo porque es la única opción significativa de la compañía para el crecimiento, dijo Josh McKenty, un ex ejecutivo de Pivotal, una compañía de software que VMware adquirió a finales de 2019. “VMware sabe que el crecimiento que desean depende de la comprensión de la mentalidad de los desarrolladores”, dijo McKenty, quien dejó Pivotal a principios de 2019.
McLuckie llegó a VMware en 2018, cuando adquirió una startup relacionada con Kubernetes que él había cofundado, Heptio, por unos 550 millones de dólares. Kubernetes se ha convertido en una herramienta esencial para mantener en funcionamiento las modernas aplicaciones en la nube, actuando como una especie de controlador de tráfico automatizado que coordina el movimiento de los bloques de construcción de las aplicaciones -conocidos como contenedores- entre diferentes servidores. El software también vigila los cambios en las aplicaciones empresariales y puede hacerlas retroceder si causan fallos.
“El sistema es tan intrínsecamente resistente que simplemente vuelve a la vida”, dijo McLuckie.
Kubernetes es una “tecnología de anclaje” para el empuje de VMware hacia las herramientas modernas de desarrollo de la nube, según McLuckie. Para VMware, ese empuje es un tanto complicado. La compañía ha vendido normalmente sus productos de software a los departamentos de tecnología de la información dentro de las grandes empresas. Estos grupos suelen proporcionar acceso a los servicios informáticos que los equipos empresariales utilizan para crear aplicaciones. Pero el nuevo grupo de VMware está cortejando a un público diferente dentro de las empresas: los desarrolladores de cloud computing que construyen, operan y gestionan aplicaciones empresariales.
A menudo hay tensión entre los dos grupos. Por lo general, los desarrolladores de la cloud computing intentan avanzar lo más rápido posible para construir y actualizar aplicaciones, mientras que los departamentos de TI tienden a proceder con más cautela, en parte porque a menudo se encargan de hacer un seguimiento del uso de los servicios de cloud computing con fines de contabilidad y cumplimiento de las normativas. Al perseguir a la multitud de la cloud, VMware tiene que asegurarse de que no se aleja de los responsables de TI que representan la mayor parte de su negocio.
VMware ha intentado cambios de imagen corporativos en el pasado, con resultados mixtos. El negocio heredado de la empresa es la venta de software de máquinas virtuales, que permite que varias aplicaciones y sistemas operativos se ejecuten en un solo servidor. La herramienta de software es un pilar fundamental de los centros de datos privados que muchas empresas dirigen en lugar de utilizar servicios de nube públicos como Amazon Web Services.
Sin embargo, en 2013, VMware decidió competir directamente con AWS convirtiéndose en un proveedor de cloud computing. Salió de ese negocio tres años después, formando en su lugar una asociación estratégica con AWS en la que las empresas están desarrollando productos en tándem, incluida una versión del software de VMware que se ejecuta en AWS. Desde entonces, VMware ha forjado pactos similares con Microsoft y Google, que le han permitido mantener su relevancia a medida que sus grandes clientes han trasladado más tareas informáticas a la nube.
Para McLuckie, trabajar en VMware es un gran cambio con respecto a trabajar en Google, que forma parte de Alphabet, conocido por sus grandes inversiones en tecnologías como vehículos de autoconducción y globos de gran altura que proporcionan acceso a Internet. Dijo que ese tipo de enfoque en el pensamiento futurista a veces coloreaba sus conversaciones con las empresas que estaban interesadas en tecnologías más prácticas para abordar los desafíos a corto plazo.
“Lo que me atrajo de VMware fue que [en Google] me cansé de escribir cartas del futuro a las organizaciones empresariales. Simplemente envejece después de un tiempo”, dijo McLuckie, quien destacó que disfrutaba trabajando en Google y no quería “hablar mal” de la empresa. “Porque estás sentado ahí, es como, ‘Hey, ven al futuro; tenemos coches voladores, es genial'”. Y luego está este pobre informático que dice: “Es genial que tengáis coches voladores en el futuro, pero yo sólo estoy tratando de ponerme a trabajar ahora mismo”. ¿Puedes enviar un taxi, por favor?”
(Para que conste, el cofundador de Google, Larry Page, ha invertido en una serie de startups que desarrollan aeronaves que transportan pasajeros, mientras que el propio Alphabet ha puesto en marcha una filial de entrega con drones).
Con la partida de Gelsinger, otra pregunta es cuánto tiempo se quedará McLuckie. En la entrevista antes de que se conociera la noticia sobre Gelsinger, McLuckie explicó que se había unido a VMware porque estaba entusiasmado con la visión de Gelsinger de crear un negocio de desarrollo de la nube. A través de un portavoz, McLuckie dijo el miércoles que la partida de Gelsinger “no afecta de ninguna manera nuestra estrategia o mi compromiso con la misión”.
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Kevin McLaughlin