El Startup con sede en Nueva York, iRocket, ha obtenido un contrato de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para desarrollar y construir sus cohetes de carga útil pequeña totalmente autónomos, que según la empresa podrán lanzarse y aterrizar propulsivamente tanto en su primera como en su segunda etapa, con el potencial de lanzar pequeñas cargas útiles a demanda en tan sólo 24 horas.
iRocket es una de las pocas empresas que buscan proporcionar capacidades de lanzamiento de respuesta rápida para satisfacer la creciente necesidad de esos servicios entre los clientes del sector de la defensa, en particular en los Estados Unidos. Las agencias de defensa de EE.UU. buscan esto específicamente para ayudarles a enviar pequeños satélites en mayor número, con mayor frecuencia, con el fin de ayudar a proporcionar redundancia y abordar las necesidades específicas a medida que surjan.
Los vehículos de lanzamiento iRocket Shockwave están destinados a transportar una carga útil de un tamaño máximo de alrededor de 1.500 kg (unas 3.300 libras) y es mejor que despeguen de los sitios que se encuentran entre el Puerto Espacial de Oklahoma y el posible Complejo de Lanzamiento 48 en el Cetner Espacial Kennedyy en Cabo Cañaveral. La flexibilidad en términos de sitios de lanzamiento, incluyendo el interior de los Estados Unidos continentales, es otra forma en que pueden apoyar la flexibilidad y las operaciones de respuesta para el Departamento de Defensa y otros.
iRocket planea volar su primer lanzamiento en poco menos de tres años, con un plan para comenzar a ofrecer servicio de satélite en órbita como uno de sus productos para el 2025. Tiene un largo camino por recorrer antes de eso, pero definitivamente hay un gran interés institucional en esto por parte de los clientes del gobierno y de la defensa.
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Darrell Etherington
Via TC