Si el concurso para construir un servicio de video streaming rentable fuera una carrera a pie, Netflix sería el corredor que cruzaría la línea de meta mientras todos los demás concursantes salían de sus puestos de salida. La realidad de eso fue traída a casa hoy cuando Netflix dijo que había pasado los 200 millones de suscriptores globales y estaba “muy cerca” de ser autosuficiente financieramente.
Como resultado, Netflix dice que ya no pedirá prestado dinero anualmente para financiar lo que ha sido un déficit de varios miles de millones de dólares cada año. El próximo mes, cuando venza una emisión de bonos de 500 millones de dólares, reembolsará la deuda con las reservas de efectivo en lugar de emitir una nueva ronda de deuda. Más asombroso aún, Netflix considerará reintroducir la recompra de acciones para usar el exceso de efectivo, la primera vez en una década que lo haría.
Hasta ahora, la dependencia de Netflix de los mercados de bonos para financiar su expansión mundial parecía ser su talón de Aquiles, una indicación de que no había demostrado que su enfoque radical de la televisión -bajo costo para los televidentes combinado con una fuerte inversión en programación- funcionara. Lo que ahora tiene que demostrar es si funciona lo suficientemente bien como para justificar una capitalización de mercado de 256.000 millones de dólares.
En cuanto a la creciente banda de rivales de Netflix -desde Apple hasta la mayoría de las compañías tradicionales de entretenimiento, incluyendo ViacomCBS-, las noticias de hoy establecen un listón al que pueden aspirar. Sólo Disney, que ya está casi a mitad de camino en términos de suscriptores, tiene la oportunidad de lograrlo en la misma escala. Por lo demás, hay pocos indicios de que sean lo suficientemente ambiciosos como para acercarse.
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MICROSOFT ESTABLECE CONTROL DE CRUISE
Microsoft está invirtiendo dinero en la industria del automóvil autoconductor, participando en una ronda de financiación de 2.000 millones de dólares para la unidad de Cruise de General Motors. Pero eso no significa que vayamos a ver un coche impulsado por el software de Windows (imagina las averías). Esto parece ser más sobre la construcción del negocio de la nube de Microsoft.
A cambio de darle algo de dinero a Cruise, Cruise está haciendo del Azure de Microsoft su “proveedor de nubes preferido”. Eso no significa que Cruise sólo esté usando Azure, por supuesto. Microsoft y sus rivales públicos proveedores de nubes suelen ser descritos como el proveedor de nubes “preferido” o “exclusivo” de sus clientes cuando éstos están usando múltiples servicios de nube. (Lo que hace que te preguntes sobre la definición de estas personas del mundo “preferido”).
¿Es ésta una forma eficiente de ganar negocios? Bueno, Microsoft tenía 138.000 millones de dólares en fondos disponibles la última vez que informó de sus ganancias, así que gastar unos pocos cientos de millones de dólares para ganar algún negocio y algún reconocimiento de marketing de un fabricante de automóviles futurista parece un uso razonable de los fondos. Microsoft puede o no recuperar la inversión de Cruise directamente, pero debería obtener algo a cambio de su dinero.
EN OTRAS NOTICIAS…
- ViacomCBS presentará su servicio de streaming Paramount+ el 4 de marzo, convirtiéndose en la última de las principales compañías de entretenimiento en lanzar su oferta. El servicio debutará en esa fecha en los EE.UU., así como en América Latina y unas semanas más tarde en los países nórdicos.
- Parler, un sitio de medios sociales popular entre los partidarios de Donald Trump, ha regresado parcialmente en línea con la ayuda de una compañía de tecnología de propiedad rusa, informó Reuters.
- Los Estados Unidos han pedido a Australia que suspenda los planes para obligar a Facebook y Google a pagar los titulares y recortes que aparecen en sus plataformas de los medios de comunicación locales, informó Reuters.
- El fabricante de camiones eléctricos Rivian dijo que ha recaudado 2.650 millones de dólares en una nueva ronda. Aunque Rivian no reveló su valoración, Bloomberg informó que la ronda valoró a la compañía en alrededor de 27,6 mil millones de dólares.
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Martin Peers
