Christina Stembel recuerda claramente el día después de que California legalizó la marihuana recreativa.
Ese día, en noviembre de 2016, fue un punto de inflexión para uno de los principales pivotes que su startup de entonces seis años, Farmgirl Flowers, había hecho hasta la fecha.
“El día después de la votación y fue un” sí “en California, nuestro mayor productor de alcatraces en California sacó todos sus alcatraces para poner cannabis en su lugar … para preparar el suelo para ello”. Stembel dijo durante una entrevista para la serie Breakouts de Yahoo Finance.
“Fue bastante inmediato”, dijo. “Y tuvimos que cambiar toda nuestra cadena de suministro en cuatro meses, de lo contrario no habríamos tenido suficientes flores para el Día de San Valentín después de la votación”.
Stembel, de 42 años, es fundadora y directora ejecutiva de Farmgirl Flowers, una empresa de entrega de ramo de flores de comercio electrónico con sede en San Francisco que generó $ 30 millones en ventas el año pasado. Al vender una variedad de anémonas envueltas en arpillera, amapolas y alcatraces, Stembel y su equipo de más de 160 empleados han tenido como objetivo interrumpir una industria de floricultura multimillonaria enraizada en arreglos más anticuados y envueltos en celofán de rosas rojas y la respiración del bebé.
Pero el negocio de Stembel se vio interrumpido por la legalización del cannabis recreativo en el estado de origen de su empresa. Después de la votación de la legalización, muchos de los proveedores locales en los que se había apoyado para proporcionar las flores que componían sus ramos de flores de repente estaban recurriendo a una nueva cosecha.
“En este momento solo hay muchas granjas en los Estados Unidos”, dijo Stembel. “Y si pueden ganar $ 2 por pie cuadrado o $ 1.50 por pie cuadrado en cannabis, frente a $ 0.05 o $ 0.10 en dragones instantáneos, es una opción muy fácil para ellos”.
“No los culpo por eso”, agregó. “También son personas de negocios. Pero definitivamente hay muchos floricultores han cambiado a cultivar más cannabis y menos flores solo por esa razón “.
“Se nos acabó el suministro”
La industria del cannabis de EE. UU. Está preparada para convertirse en una industria de cerca de $ 30 mil millones para 2025, según New Frontier Data . Eso comenzaría a cerrarse en la industria de la floricultura de EE. UU., Que registró ventas por debajo de $ 35 mil millones en 2019 , según datos de la Oficina de Análisis Económico. Y a diferencia de la industria del cannabis, que se espera que aumente las ventas a una tasa de crecimiento anual compuesta del 14% hasta 2025, las ventas de floricultura se han estancado en el rango bajo de $ 30 millones durante años.
Farmgirl Flowers ha estado lejos de ser la única jugadora en la industria de las flores cortadas que se ha visto afectada por el floreciente mercado legal de cannabis recreativo. Un número de informes han destacado a los ex cultivadores de flores de California que cambiaron al cannabis, ya que la creciente competencia de las flores más baratas provenientes de América Latina redujo los precios que podían obtener de sus cultivos de flores existentes.
Y, por cierto, América Latina fue en última instancia donde Stembel se volvió cuando sus antiguos proveedores en los Estados Unidos se habían marchitado. Después de casi siete años de abastecimiento de los agricultores locales, Stembel escribió una carta abierta a sus clientes explicando su decisión, y comenzó a comprar a los agricultores en América del Sur. La decisión fue impulsada tanto por la interrupción de la legalización del cannabis, como por una incapacidad más amplia para encontrar suficientes granjas con sede en los EE. UU. Dispuestas a vender a su nueva empresa para mantener el ritmo de los pedidos de los clientes.
“Se nos acabó el suministro”, dijo Stembel. “No había un suministro para nuestra demanda, por lo que necesitaba hacer algo diferente. O necesitaba dejar de hacer negocios o seguir siendo un negocio muy pequeño y no escalar ”.
Hasta la fecha, el cambio en el abastecimiento hasta ahora ha funcionado para Farmgirl Flowers, con la compañía entregando constantemente entre 6,000 y 8,000 ramos por semana en 48 estados. Para la semana del Día de San Valentín 2019, Stembel anticipa que ese número aumentará más del 50% en comparación con el año pasado a 30,000.
Eventualmente, Stembel dijo que el péndulo puede oscilar en la otra dirección y que los agricultores pueden comenzar a volver a cultivar flores, una vez que la industria del cannabis madure y el mercado de cultivo se sature.
“Si todos están cultivando cannabis, habrá un punto, que probablemente ya hemos conocido, en el que simplemente tenemos un exceso de oferta”, dijo. “Quizás retroceda un poco, pero mientras tanto, tendremos que encontrar otras opciones”.
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Emily McCormick es reportera de Yahoo Finance. Síguela en Twitter: @emily_mcck
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