Un estudio experimental sugiere que una dosis única de ketamina , una sustancia que se usa a menudo como sedante, analgésico y medicamento para fiestas, puede ayudar a los grandes bebedores a reducir su consumo de alcohol a la mitad, y el tratamiento también podría resultar efectivo para otras adicciones .
Muchas personas desarrollan adicciones a las drogas o al alcohol porque las sustancias explotan el sistema de aprendizaje de recompensa de su cerebro, explicó en un comunicado de prensa Ravi Das, psicólogo del University College London y autor principal del estudio. .
Esto hace que la persona asocie ciertos “disparadores” ambientales con la sustancia. Cuando experimentan esos desencadenantes, tienen un fuerte deseo de participar en él.
Investigaciones anteriores sugirieron que la ketamina puede alterar los recuerdos , por lo que el equipo de UCL decidió ver si la droga podría ayudar a los grandes bebedores a reescribir los recuerdos que los llevan a consumir alcohol.
Para su estudio , que se publicó el martes en la revista Nature Communications , el equipo de UCL encontró 90 personas que bebían aproximadamente 30 pintas de cerveza por semana en promedio. Eso es aproximadamente cinco veces el límite recomendado, pero ninguno de los participantes fue diagnosticado previamente con trastorno por consumo de alcohol, ni habían buscado tratamiento para su consumo de alcohol.
El primer día del estudio, los investigadores dieron a los 90 participantes cada uno un vaso de cerveza, pero les dijeron que no podían beberlo hasta que completaran una tarea. Esa tarea consistió en mirar imágenes de cerveza y otras bebidas al tiempo que calificaba tanto su impulso de beber como el placer que esperaban de las bebidas.
La idea era que la tarea recuperaría los recuerdos de recompensa de la persona de beber, y luego, los participantes pudieron beber la cerveza.
El segundo día, los investigadores hicieron lo mismo con dos tercios de los participantes: les ofrecieron una cerveza y les dijeron que tenían que completar la misma tarea antes de poder beberla. Pero esta vez, se llevaron la cerveza una vez que se completó la tarea.
Los investigadores luego administraron a 30 participantes una infusión intravenosa de ketamina y a los otros 30 una infusión de placebo. Los 30 participantes a quienes no se les ofreció la cerveza o se les pidió completar la tarea también recibieron una infusión de ketamina en el segundo día.
Durante 10 días de seguimiento, los investigadores encontraron que las personas que completaron la tarea y recibieron la dosis de ketamina “mostraron reducciones significativas en su impulso de beber, bebieron menos alcohol, y bebió en menos días que los otros participantes del estudio. ”
Sorprendentemente, el efecto no fue de corta duración.
Durante los siguientes nueve meses, los investigadores descubrieron que todos los participantes bebieron al menos un poco menos, pero solo aquellos que recibieron la ketamina redujeron su consumo de una manera estadísticamente significativa.
Además, los que recibieron la ketamina después de completar la tarea mostraron la mayor reducción, reduciendo su consumo semanal de alcohol a la mitad durante los nueve meses.
“Me sorprendió lo eficaz que fue”, dijo Das The Guardian .
También espera que el tratamiento pueda ser efectivo para ayudar a las personas a superar otros tipos de adicciones también.
“Esta es una primera demostración de un enfoque muy simple y accesible”, dijo Das en el comunicado de prensa, “por lo que esperamos que con más investigación para optimizar el método, esto pueda convertirse en un tratamiento útil para consumo excesivo de alcohol, o potencialmente por otras adicciones a las drogas “.
