Quien tiene poder en Facebook después del regreso de Chris Cox

En los rangos superiores de Facebook, lo que es viejo es nuevo otra vez.

Eso es porque Chris Cox, uno de los más altos ejecutivos de Facebook, recientemente regresó como jefe de producto, reportando al CEO Mark Zuckerberg, después de un paréntesis de un año. Como antes, su dominio incluye las cuatro aplicaciones principales de la red social, como mostramos en nuestro organigrama actualizado, que identifica a más de 150 de los más altos líderes de Facebook.

Cuatro de los recientes informes directos de Zuckerberg -los jefes de Instagram, Facebook, Messenger y WhatsApp- ahora informan a Cox, aunque siguen trabajando directamente con el CEO también. El director de marketing de Facebook, Antonio Lucio, también está ahora de vuelta bajo Cox en lugar de reportar a la directora de operaciones Sheryl Sandberg. Esta configuración tiene como objetivo fomentar una colaboración más estrecha entre las organizaciones de marketing y de productos.

En concreto

• Los jefes de las cuatro principales aplicaciones de Facebook y de marketing ahora reportan a Chris Cox
• Cox cortó los lazos con el grupo político de izquierda Acrónimo
• Jay Parikh sigue dirigiendo la ingeniería meses después de que anunciara sus planes de irse

Otros cambios notables en el organigrama incluyen la promoción de la directora de diversidad de Facebook, Maxine Williams, a los informes directos de Sandberg. Lo que no ha cambiado: Jay Parikh sigue dirigiendo la ingeniería, reportando a Mike Schroepfer, jefe de tecnología, aunque Parikh dijo en enero que planeaba irse. (Es común en Facebook que los líderes senior que han estado en la compañía por mucho tiempo, como Parikh, se queden después de anunciar su intención de irse).

Como accionista mayoritario de Facebook, Zuckerberg también ha renovado su junta directiva en el último año, instalando amigos como el CEO de Dropbox, Drew Houston, para reemplazar a los forasteros de corta vida como el ex CEO de American Express, Ken Chenault.

El repentino retorno de Cox es el más significativo de los cambios recientes y llega en un momento particularmente tenso para la compañía. Zuckerberg, Sandberg y Cox se reunieron el martes con los organizadores de un creciente boicot de los anunciantes de Facebook, quienes arremetieron contra la compañía después por no satisfacer sus demandas adecuadamente. Los organizadores han estado presionando a Facebook para restringir aún más el discurso de odio y otros contenidos perjudiciales antes de las elecciones presidenciales de noviembre en los EE.UU.

El contenido problemático es un área que Cox, de 37 años, conoce bien. Uno de los arquitectos del News Feed de Facebook, fue un ejecutivo clave detrás de la respuesta de la compañía al escándalo de Cambridge Analytica de 2018, en el que un anuncio político dirigido a una empresa que trabajaba para la campaña de Trump recogió datos de usuarios de Facebook. Después de ese episodio, Cox dirigió la formación de varios equipos grandes que se ocupan específicamente de la desinformación y la interferencia en las elecciones, así como de examinar el papel de la red social en los países políticamente inestables.

Cox se fue en marzo de 2019 cuando la compañía se reorientó hacia la encriptación de sus servicios y la vinculación de sus aplicaciones para que la gente pueda enviar mensajes a través de ellas, dos proyectos controvertidos defendidos por Zuckerberg. Cox inicialmente no estaba de acuerdo con el empuje hacia la encriptación, que hace que el contenido de los mensajes sea ilegible para cualquiera excepto para el destinatario.

Facebook ha demostrado que tiene formas de frustrar la actividad ilícita oculta por la encriptación, lo que probablemente alivió las primeras preocupaciones de Cox. El proyecto de enlace de aplicaciones, un proceso descrito internamente como interoperabilidad, sigue en marcha dentro de Facebook.

“Estoy muy impresionado y orgulloso del trabajo que hemos hecho en la desinformación, en Covid, en el manejo de la seguridad en un ambiente encriptado”, dijo Cox a los empleados de Facebook cuando Facebook anunció su regreso, según una transcripción obtenida por The Verge.

Durante su breve paréntesis en Facebook, Cox aconsejó a Acrónimo. El grupo político de izquierda hace tecnología para ayudar a los demócratas y también financió la aplicación de conteo de votos que provocó retrasos durante las asambleas electorales demócratas en Iowa. Mientras estaba fuera de Facebook, Cox expresó más claramente sus puntos de vista políticos. En una conferencia de Wired el año pasado, dijo, “Creo que Trump no debería ser nuestro presidente”.

Un portavoz de Cox dijo que ha cortado los lazos con Acrónimo ahora que ha vuelto a Facebook. “Cuando estás en un papel muy, muy importante en una plataforma, tienes el deber de ser mucho más neutral en tu política”, dijo en la misma conferencia de Wired.

El regreso de Cox es visto como un muy necesario estímulo moral dentro de Facebook, de acuerdo con los actuales y antiguos empleados. Cox comenzó en Facebook en 2005, cuando se unió como su 13º ingeniero. Jugó un papel fundamental en la articulación de su cultura a los empleados durante la orientación para las nuevas contrataciones. Anunció su decisión de reincorporarse a la compañía casi dos semanas después de que se produjera un abandono de empleados sin precedentes. Los empleados protestaban por la decisión de Zuckerberg de dejar, sin etiquetar, un puesto del presidente Donald Trump que parecía fomentar la violencia contra las personas que protestaban por la muerte de negros a manos de la policía.